Меня зовут Корокотта

— Пока не надо, — отказался ростовщик, — но я не забуду твои слова.

Глава 69

Гай Юлий Цезарь Октавиан вернулся из Косматой Галлии через три года. Злые языки утверждают, что сделал он это, чтобы избавиться от надоевшей любовницы Теренции. Подтверждением этих слухов было то, что она вернулась в родительский домус, а через некоторое время опять стала женой Гая Цильния Мецената. Не думаю, что это была временная сдача жены в аренду. Говорят, что покровитель поэтов настолько привык к Теренции, что даже не ревнует ее. Кстати, Ливия, жена императора, тоже отличается поразительной терпеливостью. Она прекрасно знает о его многочисленных интрижках, продолжительных и не очень, но ни разу закатила императору скандал. Может быть, именно поэтому они до сих пор муж и жена.

В этом году Тиберий Клавдий Нерон впервые был избран консулом, а его отчиму и тестю продлили на пять лет полномочия трибунов. Заодно Марк Випсаний Агриппа получил верховную власть во всех провинциях республики. Видимо, чтобы доказать, что достоин всего этого, весной отправился покорять скордисков, кельтское племя, живущее восточнее Норика. Скорее всего, на завоеванных им землях будет провинция Паннония.

Для меня год был скучным. Теплый период провел в латифундии, где, изготавливая предметы роскоши на продажу, пополнял семейную казну, сильно истощившуюся. Для работы в мастерских требовалось много рабов, на пропитание которых уходила большая часть того, что производили поля, огород, сад, виноградник. Разве что пасека работала только на членов семьи и рынок. Впрочем, некоторые рабы тоже лакомились медом. За всеми не уследишь.

Апельсиновые деревья начали плодоносить в товарном количестве. Теперь зимой у римлян есть диковинные свежие фрукты. Горожане уверены, что привозят их из Африки, или Азии, или Индии. О том, что растут возле Остии, знают только оптовые торговцы, которые помалкивают, чтобы оправдать высокую цену на товар.

Армянский виноград тоже прижился, начал плодоносить. Вино из него получается не лучше, чем из местных лоз. Может быть, они родственники, дальние или не очень. Пусть растет. Глядишь, окажется менее восприимчивым к какой-нибудь болезни, на которую у итальянских лоз нет иммунитета.

Зато следующий год выдался бурным. Начался он с того, что меня вызвал Октавиан Август и предложил стать народным трибуном. Оказалось, что в Септе Юлия из положенных десяти набрали всего семь. Больше никто не хотел, а те, кого избрали без их ведома, отказывались самым наглым образом. Это неоплачиваемая должность и, так сказать, невзяткоемкая. Она нужна тем, кто собирается сделать политическую карьеру. Является почти обязательной ступенькой перед должностью консула.

— Никто так, как ты, не заслужил эту должность, — решил император.