Скажи пчелам, что меня больше нет

— Она тоже грязная.

Брианна вытащила из корсета носовой платок и вытерла жир и грязь.

— Почему у тебя такие жирные пальцы?

— Когда винтовки и тому подобное переправляют через океан, их хорошенько смазывают, чтобы не заржавели от соленого воздуха и воды. Или пыль гуано не попала в механизм.

— Благословенный Михаил, спаси и сохрани, — сказала она со всей серьезностью, однако Роджер рассмеялся над ее бостонским гэльским акцентом.

— Все в порядке, — заверил он, подавив зевок. — Ружья в безопасности. Продолжай про сохранение массы — я под впечатлением.

— Еще бы. — Длинными сильными пальцами Брианна ощупывала и массировала его суставы, аккуратно обходя мозоли. — Итак, ты ведь помнишь гримуар Гейлис? А ее записи о телах, найденных в каменных кругах или рядом с ними?

Он раскрыл глаза.

— Да.

— Так вот… Если переместить часть массы в иной временной период, возможно, для равновесия придется удалить другую часть?

Бри все еще держала его за руку, хотя массировать перестала. Взгляд жены был твердым, выжидательным.

— Хочешь сказать, что если кто-то пройдет через… портал, кто-то еще из того времени должен умереть, чтобы сохранить равновесие?

— Не совсем. — Она возобновила массаж, теперь медленнее. — Даже если кто-то умрет, его масса останется там. Возможно, именно поэтому не все проходят через камни — они направляются в то время, в котором для них… нет места с точки зрения массы.

— То есть… поэтому они не могут пройти и погибают?

Что-то здесь не клеилось, однако его мозг был не в состоянии сказать, что именно.

— Отчасти. — Брианна подняла голову и прислушалась. Что бы она ни услышала, звук не повторился, и она вновь опустила взгляд на его ладонь. — Боже, у тебя огромные волдыри. Надеюсь, они сойдут к церемонии — все будут пожимать тебе руку. Но подумай вот о чем: большинство тел из газетных вырезок Гейлис были неопознанны и многие — в странной одежде.

Мгновение Роджер смотрел на нее, затем отнял руку и осторожно пошевелил ею.

— Значит, ты предполагаешь, что они прошли через камни откуда-то еще — из другого времени, — а потом умерли?

— Или, — осторожно сказала Бри, — они из этого времени, но знали, где окажутся. Точнее, где планировали оказаться, потому что, очевидно, они туда не попали. Вопрос в том…

— …как им вообще стало известно, что они могут пройти? — закончил Роджер за нее и взглянул на блокнот. — Возможно, свинский латинский понимает больше людей, чем ты думаешь.

128

Капитуляция

Фрэзер-Ридж

21 июня 1780 года

Роджер сидел в семейном туалете не по телесной нужде, а из острой потребности в пятиминутном одиночестве.