Скажи пчелам, что меня больше нет

Оно было написано на гэльском и предусмотрительно оставлено без подписи на случай, если его перехватят или попытаются прочесть. Мы с Джейми сидели у кухонного очага, допивая виски и наслаждаясь покоем спящего дома. Было очень поздно — около двух-трех часов ночи, судя по стылому безветрию снаружи, — но спать почему-то не хотелось.

— Не знаю, — признался Джейми.

Он потер лицо ладонями и тряхнул головой; растрепавшиеся волосы блеснули медными искрами в свете пламени очага. Зевнул, поморгал и снова встряхнулся — скорее чтобы упорядочить мысли, а не прогнать сонливость."

"— В зависимости от обстоятельств, — сказал Джейми, задумчиво потягивая виски. — Например, от того, где он сейчас находится, с кем сможет поговорить… И не разучился ли читать на Gáidhlig. — Горькая усмешка тронула его губы. — В любом случае хуже не будет. Если повезет, он попробует выяснить, кого из чероки завербовал Каннингем, и шепнет об этом вождю деревни.

Я с сомнением кивнула. Чероки проживали на огромной территории — количество их деревень исчислялось сотнями. С другой стороны, Джейми там хорошо знали как индейского агента задолго до Скотчи, так что, даже если приспешники Чарльза Каннингема и были знакомы с некоторыми вождями чероки, сам он такой чести не удостоился. К тому же в четверти мили от капитана жил Александр Дафф с сыном, а в двух шагах от них — Дональд Макгиллис. Сэнди Дафф и Дональд Макгиллис — старые товарищи Джейми по Ардсмуру, им можно полностью доверять. Они всегда приглядывали за обстановкой на Границе.

— А что ты сделал с отнятыми у Каннингема винтовками? — спросила я, наливая себе еще одну кружку горячего молока с капелькой меда.

— Большую часть раздал надежным ребятам. Кстати… — Джейми снова зевнул. — Надо бы обратиться за подмогой к людям из-за гор. Жаль, не все успеют откликнуться. Разве что Севьер, который живет ближе остальных. Да и сам он парень крепкий. К тому же не очень-то жалует индейцев.

108

Заседание ложи

Семь дней спустя

Джейми даже не притронулся к ужину, хотя с прошлой ночи во рту у него не было ни крошки. Желудок словно скрутило в узел, и есть совсем не хотелось; голодание заострило его черты и прочистило мозги. Совершенно не испытывая волнения, он будто наблюдал за происходящим со стороны.

— Что? — переспросил Джейми, не расслышав вопрос жены, и виновато развел руками.

Клэр пристально взглянула на него — без раздражения, однако с тревогой.

— Все в порядке, саксоночка. Я нужен Каннингему живым. Сегодня он в худшем случае захватит меня в плен.

— Но что потом? — не унималась Клэр. Она была взвинчена до предела, как пружина в новых часах; он представил, как двигаются маленькие шестеренки у нее в голове, и улыбнулся. Одна из нахмуренных бровей взметнулась вверх, и Джейми ее поцеловал.