Скажи пчелам, что меня больше нет

У дальнего края, под прикрытием деревьев, паслось несколько оленей. Один или два подняли головы и посмотрели на него, но Джейми стоял неподвижно, и животные вернулись к своим делам в лесной тени.

У края плато торчали скальные выступы. Небольшое укрытие давало неплохую точку обзора для стрелка. Конечно, если, взбираясь сюда по склону горы, он сам не получит пулю.

Джейми прекрасно знал, о чем подумает Патрик Фергюсон. С большим запасом патронов и хорошо вооруженным отрядом можно легко засесть у края и вести огонь по нападающим.

Правда, по словам Фрэнка Рэндолла, подобная стратегия будет оправданна лишь до тех пор, пока нападающих смогут держать на расстоянии. Стоит им подняться слишком высоко и вплотную приблизиться к лужайке, как Фергюсон применит штыковую тактику. Вот только атакующие прорвутся на плато с заряженным оружием и выкосят лоялистов с незаряженными ружьями и мясницкими ножами вместо штыков. Если верить чертовой книге, у Фергюсона нет боевого опыта — он участвовал лишь в одном сражении, был ранен в локоть и стал калекой, — и он не имеет представления ни о местности, ни о характере людей, которые будут взбираться на гору.

Хотя Рэндолл об этом и не упомянул, Джейми был уверен, что Фергюсон использует запатентованную им казнозарядную винтовку — ведь с искалеченным локтем он не мог зарядить обычное ружье.

Странно, что он думает о Фергюсоне, который в настоящую минуту занимается своими делами и понятия не имеет, что его ждет.

То же самое ждет и тебя, ты ведь знаешь.

Джейми ощутил странную дрожь в ногах и, чтобы ее унять, стиснул кулаки и выпрямил спину.

— Нет, не знаю, — с вызовом сказал он призраку Фрэнка Рэндолла. — Тебя здесь не было — и не будет. Я не собираюсь верить тебе только потому, что ты это написал, ясно?

Он произнес фразу вслух, и олень исчез, растаяв как дым. Джейми остался один в сгущающихся сумерках.

Безмятежность вечера ничем не нарушалась, чего нельзя было сказать о луге. От ветра по траве расходились длинные волны, похожие на следы мелких животных, спасающихся бегством. На душе у Джейми тоже было неспокойно.

Наверняка существует какой-то ритуал для встречи со смертью… Вообще-то есть много разных, но ни один сейчас не казался подходящим. За неимением идей Джейми повернулся и по часовой стрелке обошел краем луга вершину горы, взяв в кольцо призраков грядущей битвы. Первым заклинанием солнца, которое пришло ему на ум, было «Заклинание по часовой стрелке», предназначенное для благословения и защиты новорожденного от зла."

"Уильям. Конечно, Уильям, всегда присутствовавший в его помыслах и укромных уголках сердца.