Скажи пчелам, что меня больше нет

— Все в порядке, — сказала она дрогнувшим голосом, откашлялась и тряхнула головой в попытке избавиться от головокружения. — Все в порядке, — повторила она уже тверже. — С мужем все хорошо.

— О-ох… — На лице Анджелины проступило облегчение, и она всплеснула руками. — Ох, я так рада, миссис Маккензи!

За спиной девушки Хенрике торжественно перекрестилась, страх исчез из ее глаз. Солдат кашлянул.

— Да, мэм, — начал он извиняющимся тоном. — Я должен был сказать сразу. Только я не думал…

— Ничего, — успокоила Бри.

Она взяла относительно чистую тряпку, чтобы вытереть вспотевшие ладони, затем аккуратно сложила записку и сунула в карман. Сердце билось ровно, голова снова заработала.

— Миссис Брамби… Анджелина… Мне нужно пойти с этим джентльменом. Всего на несколько часов, — быстро добавила она, увидев, как в больших карих глазах Анджелины снова вспыхнула тревога. — Это просьба моего мужа; я должна сделать для него кое-что срочное. Но я постараюсь вернуться как можно скорее. Вот только дети… Не могли бы вы?..

Она извиняющимся взглядом посмотрела на Хенрике — экономка энергично закивала.

— Ja, я присмотрю за ними. Я… — Ее прервал стук медного дверного молотка, и она резко обернулась: — Ах! Mein Gott!

Хенрике решительным шагом вышла из мастерской, бормоча под нос. Брианна не смогла разобрать, что именно, но, судя по всему, нечто в духе: «Час от часу не легче…»

— Я попрошу кухарку положить вам с собой еды. Миссис Маккензи понадобится лошадь? — Анджелина резко повернулась к молодому солдату, и тот покраснел.

— Я… привел для дамы хорошего верхового мула, мэм, — сказал он. — Тут не так уж далеко… до лагеря.

— Лагерь? — непонимающе спросила Анджелина, прервав свои мысленные приготовления. — То есть американский лагерь? Вы же не хотите сказать за линией осады?

Да уж, щекотливая ситуация…

— Это дружеская просьба, Анджелина, — твердо сказала Бри. — Мой муж — священник; он знает много людей по обе стороны, и его друг, хирург по фамилии Уоллес, попросил меня приехать.

— Уоллес… О!.. Вы про доктора Уоллеса, который оперировал губернатора? — Анджелина округлила глаза. Чрезвычайность ситуации одновременно пугала и будоражила ее.

— Я… возможно, — ошеломленно сказала Брианна. — Я еще с ним не встречалась. Уверена, что…

— Я желаю поговорить с миссис Маккензи, — долетел из коридора низкий мужской голос. — Мой друг хочет нанять портретиста. Лорд Джон Грей порекомендовал нам обратиться к ней. Он наш общий знакомый. Пожалуйста, сообщите ей, что я принес рекомендательное письмо и…

— Mein Gott, — пробормотала Бри себе под нос. Джон Грей? Что вообще…

Джентльмен (судя по голосу, образованный англичанин) встретил сопротивление со стороны Хенрике.