(Не) люби меня

 — Немедленно откройте! Нам надо привести приговор в действие!

— Какой приговор? — воскликнула я. — Если вы не расскажете мне обо всем…

Ланвен подбежала ко мне и обняла, не боясь заразиться. Пока сэр Стефан вел переговоры с лордами, осаждавшими нас, она шепотом рассказала последние новости. Когда стало известно, что я заболела черной оспой, в городе поползли слухи, что это кара небес за прелюбодеяние и оскорбление королевы. Начались волнения среди горожан, многие требовали убить любовницу короля, чтобы из-за нее не погибли все.

— Все это не просто так началось, — рассказывала Ланвен. — Наверняка, не обошлось без поддержки сверху. Сэр Стефан думает, что все это начал принц и его родичи со стороны матери. Сегодня… сегодня лорд Кадарн пришел и потребовал, чтобы вы выпили яд…

— Что?! — пролепетала я, чувствуя, как в груди все заледенело.

— Не беспокойтесь, мы не позволим, чтобы с вами что-то случилось, — Ланвен сжала мою руку, обмотанную бинтами, но я чувствовала, что девушка дрожит.

— Проваливайте, милорд, — говорил тем временем сэр Стефан, беседуя с Кадарном через дверь. — Пока не вернется его величество, мы будем охранять эту женщину.

— Она прелюбодейка! — раздался крик из коридора. — Из-за нее небеса прокляли Ланвар!"

"— То, к чему вы хотите ее принудить — пострашнее прелюбодейства! — не остался в долгу сэр Стефан. — Решать. кто умрет или останется жить, могут только бог и король. Король вернется — и решит судьбу метрессы.

— Вы слышали? — раздался голос наследного принца. — В отсутствие отца, я — наместник Ланвара! Поэтому я решаю судьбу этой женщины! Пусть она выпьет яд, это будет казнью, а не самоубийством. Мы спасем город, и ее душа будет спасена!

— Какое милосердие, — восхитился сэр Стефан. — Но лучше бы вы побереглись, ваше высочество. Ведь можете и вы заразиться.

В коридоре произошло замешательство, потом какая-то возня и быстрые шаги туда-сюда.

— Будут ломать двери, — сказал сэр Стефан, закрывая ставень на окошке. — Ролф, помоги передвинуть стол и сундуки.

Они забаррикадировали двери и стояли с мечами наголо, а мы с Ланвен молились, прижавшись друг к другу.

Я пыталась вспомнить слова хотя бы одной молитвы, но мне упорно думалось совсем о другом. Наверное, небеса и в самом деле против меня. Если я не погибла от болезни, решили поторопить божий суд, послав Дреймонда и верных ему лордов. И меня некому защитить, кроме трех рыцарей, один из которых ранен, и служанки, корой только и останется, что погибнуть рядом со мной, если будет слишком упорствовать.

В дверь ударили чем-то тяжелым, и доски сразу же выскочили из пазов. Рыцари навалились на стол, пытаясь сдержать натиск, и некоторое время им это удавалось, но потом дубовые доски с треском сломались посредине.