Меня зовут Корокотта

Разговаривали на арамейском, который здесь пока что не вытеснен латынью, все еще язык международного общения.

Есть такие люди, которые знают все сплетни и слухи и делятся ими безвозмездно. Одно время у меня была соседка, старая бабка, слепая. Она никуда дальше скамейки у подъезда не отходила, но знала всё и обо всех. Эдакое справочное бюро по всем вопросам. При этом сочинять не умела, а если и врала, то лишь пересказывая чужие слова, обязательно сообщая, кто именно сказал."

"Если у слепой старухи уклон был в личную жизнь, то нынешний мой попутчик был зрячим, поэтому, наверное, предпочитал политику, войну, события государственного масштаба. Пока мы одиннадцать дней добирались до столицы Армении, я узнал об арке Арташесе не меньше, чем он знал о себе сам. Заодно и об окружении правителя и отношениях его с представителями богатых армянских родов. Как я предполагал, всё было сложно. Чем меньше страна, тем больше тех, кто имеет, по его мнению, полное право занять ее трон. Если в соседней Грузии все будут князьями, то в Армении не мелочатся, в ней все арка, но санитары об этом не догадываются.

Глава 55

Город Арташат, столица Армении, располагался на девяти скалистых холмах в треугольнике, образованном в слиянием рек Аракс и Мецамор, у подножия горы Арарат, вершина которой была белой, что в летнюю жару казалось чудом,. Оборонные укрепления были только с одной стороны — ров от берега одной реки до берега другой и за ним на валу крепостная стена высотой метров пять с четырьмя обычными башнями и одной надвратной. При такой слабой защите они решили повоевать с римлянами. Не знаю, как правильно их назвать: отчаянными или безрассудными? Как рассказал мне болтливый попутчик, основан город знаменитым Ганнибаалом, который после разгрома Карфагена сбежал сперва в Малую Азию, а потом сюда. Мне почему-то казалось, что он погиб во время войны с римлянами. Оказался живучим, несколько лет побегал от них, пока не был предан и не покончил с собой, приняв яд. В этих краях решили, что полководец, который не сумел воспользоваться победами, проклят, что надо держаться подальше от него.

Рядом с городом большая плодородная долина с полями, садами, виноградниками. Воды с гор течет много, на полив хватает. Цены на продукты мизерные. Мужчины с густой растительностью на лице и даже многие женщины имеют усы. После Рима кажутся истинными варварами, Кстати, я тоже по пути сюда не брился, обзаведясь короткой растительностью на лице, иначе примут за евнуха, с которыми приличному мужчине вести дела западло.

Через город проходят две караванные дороги, поэтому больших постоялых дворов тоже два, расположенных на противоположных сторонах улицы, друг напротив друга. Я остановился на том же, что и караван, с которым прибыл.