Меня зовут Корокотта

Я начал с астрономии и закончил анатомией человека, напихав по ходу дела полную пазуху Аристотелю, считавшемуся сейчас неоспоримым авторитетом, на которого Факунд Новий молился.

— Я не согласен с тобой! — с вызовом заявил он, хотя не смог опровергнуть ни одного из моих указаний на ошибки великого грека. — Давай соберем ученых и рассмотрим эти вопросы вместе. Уверен, что они смогут переубедить тебя лучше, чем я.

— Обсуди это без меня, — разрешил я. — Никогда не спорю с дураками. Для этого надо опуститься на их уровень, а там они задавят меня в силу опыта и многочисленности. Или ты не согласен, что дураков в разы больше, чем умных, и они более агрессивны и упрямы?

— С этим не поспоришь! — показав в улыбке широкие просветы между зубами на нижней челюсти и отсутствие их на верхней, произнес он.

Все согласны, что дураков много, никто не согласен, что речь о нем.

У моей жены появился новый повод хвастаться перед подругами. Весь Рим видел, как Октавиан Август пригласил ее в свой сектор, предложив место рядом. Вдобавок ее муж в корешах с императором, дает советы, к которым прислушиваются, и, что намного важнее, даже рассмешил. Правда, Флавия не расслышала, что именно такого смешного я сказал, но правитель хохотал от души. Теперь нас постоянно приглашают в гости. Оказалось, что у моей жены — по материнской линии она из обедневшей ветви Лусков патрицианского рода Фуриев — много дальних родственников, в том числе богатых и знатных, которые вдруг позабыли, что когда-то она опозоривала их всех, став гладиатрисой. Интересовала их, само собой, не Флавия, а я, которого вдруг объявили новым фаворитом императора. Все сделали вывод, что мы знакомы еще с Испании, где я, служа декурионом во вспомогательных войсках, привлек каким-то подвигом внимание Цезяра Августа, как предпочитают называть его римляне. За заслуги получил римское гражданство, статус всадника и солидное денежное вознаграждение, на которое купил латифундию Валериев. Всех распирало от любопытства, что надо совершить, чтобы получить такой дорогой подарок? Я включал дурака, заявлял, что был всего лишь посыльным при императоре. Понравился ему — и получил не по заслугам. В это тоже верили. Октавиан Август славился непомерной щедростью. Своей матери он подарил наследство, полученное от бабушки, по слухам, самой богатой вдовы Рима, а когда оно опять вернулось к нему, разделил между сестрами. Подарков поскромнее раздал и вовсе немеряно. Так что, по мнению римлян, надо быть поближе к императору, чтобы засветиться в нужный момент и сорвать куш.

Глава 48

К счастью, это продолжалось недолго. Пришла пора перебираться в латифундию, контролировать ход работ.