Держи меня, Земля!

— Наверно, если бы у меня была такая возможность, — вздохнула Лера, — единственным человеком, с которым я бы тебя сейчас познакомила, стал бы мой папа. Он один был против моего брака. До самой смерти. За все эти годы он так и не смирился. Говорил, надумаешь уйти, знай: тебе есть куда вернуться.

— Почему? — отложил Кирилл пульт и обнял Леру двумя руками.

— Я не знаю. Может, Артём ему просто не нравился. А может, он видел больше, чем остальные. Чувствовал то, что я скрываю. Как мне плохо. Как я на самом деле несчастна, хоть и пытаюсь убедить себя, что я его люблю, что стерпится, перемелется. Он ведь на самом деле неплохой, Артём. Но мы с ним катастрофически не подходим друг другу. Хотя я даже не представляю себе, смогу ли ему сказать, что ухожу.

— А ты уходишь? Ты решила? — встрепенулся Кирилл.

— Решила, — Лера закрыла глаза. — Все это неправильно, конечно. Плохо. Малодушно. Жестоко, что я с ним так. Всё же он не заслужил. И мне так совестно, что я даже ответить ему не смогла, когда он звонил.

— Мне очень горько это слышать, — погладил её по спине Кирилл и тяжело выдохнул в макушку. — Мне очень жаль, что я в этом виноват.

— Разве виноват ты? — повернулась к нему Лера, но он как никогда был серьёзен.

— Да, — сказал он твёрдо. — Если бы я тогда в гостинице ушёл, как собирался. Если бы справился с собой. Может быть, ничего бы и не было. И ты бы так не страдала.

— А почему ты, кстати, ушёл?

— Потому что ты так ясно дала понять, когда предложила этот тост за дружбу, что я обязан был уйти и тебя не провоцировать, — Кирилл подтянул Леру повыше, не сводя глаз. — Но я не знал, как прожил бы ту ночь без тебя. Я не смог уйти.

— И все же ты ни в чем не виноват, — покачала головой Лера.

— Хочешь, я сам поговорю с твоим мужем?

Лерины глаза чуть не выпали, так норовили лучше рассмотреть этого безумца.

— Ты бессмертный что ли? — усмехнулась она.

— Лер, я не шучу, — ответил он серьёзно. — Ты сказала, что его неделю не будет, значит можешь спокойно за это время собрать вещи, если они тебе нужны, и уйти. Я сам решу с ним этот вопрос. Поверь, у меня есть опыт и не в таких сложных переговорах.

— Нет… нет… нет, — мотала она головой, не веря своим ушам, не принимая саму возможность такого варианта. — Я, конечно, трусиха, но не до такой же степени, чтобы прятаться за твоей спиной.

— А где тебе ещё прятаться? — усмехнулся он. — Отца нет. Других мужчин в семье нет. Значит это мой долг.

— Твой долг защищать свою жену, — парировала Лера. И хоть это было жестоко, чисто по-мужски, говоря про отца, Кирилл был прав.

— Это вопрос терминологии, — не дрогнул он. — Жену, женщину. И моей жене не нужна защита. А тебе нужна. Ты даже больше моя, чем она.

— Это тоже вопрос юрисдикции. Моя, твоя, чужая. И фактически я тебе чужая. А она жена.