Механический Дед Мороз

Спите пока что… или несите яйца, или чем вы тут обычно занимаетесь. Ну, вот так. Пока.

Куры по-прежнему беспокойно кудахтали, когда Петсон и Финдус вышли из курятника и закрыли дверь.

— Не надо их так пугать! — пожурил кота Петсон. — Они не слишком-то понятливые, только зря беспокоятся.

— Да я всего лишь хотел сказать, что Дед Мороз придёт! Нельзя уж и порадоваться?

— Ну ладно, ладно. Просто не надо их тревожить. В конце концов, мы не знаем наверняка, придёт ли он.

— Но ведь… — в недоумении пробормотал Финдус, глядя на старика широко раскрытыми глазами. — Пирамидка-то рухнула… И записка исчезла. Ты сам говорил…

Петсон видел, что Финдус разочарован.

— Не расстраивайся, — сказал он. — Я очень верю в то, что Дед Мороз придёт. Так всегда бывало в моём детстве. Просто теперь, когда я состарился, я не понимаю, как это всё получалось. Но тебе не стоит беспокоиться. Будем надеяться, что он придёт, так или иначе.

— Как это «так или иначе»? — заупрямился Финдус.

— Ну, может быть, не буквально придёт и постучится в дверь, а оставит мешок с подарками.

— Нет уж, он должен прийти и постучать! А мешки у нас и у самих есть, — разочарованно проворчал Финдус.

— Посмотрим, — попытался его утешить Петсон. — Кто знает? Ведь это самое интересное. Посмотрим.

В тот самый миг, когда Петсон уже не мог придумать, как развеселить Финдуса, пришли соседские дети — Лассе и Юзефина. Финдус любил с ними играть, так что он тут же забыл про Деда Мороза и бросился им навстречу. Вообще-то они зашли купить яиц.

Петсон угостил их соком с имбирным печеньем, а дети начали рассказывать, что бывает, когда Дед Мороз приходит в сочельник. Финдус от любопытства запрыгнул на стол и стал внимательно слушать, стараясь не пропустить ни слова."

"Петсон видел, как котёнок слушает. Сам он считал, что нечего без конца болтать о Деде Морозе. Ни к чему хорошему это не приведёт. Лучше бы дети объяснили Финдусу, что Дед Мороз может прийти, а может и не прийти. И сказал, что в детстве никогда не знал, придёт он или нет.

Но дети с ним не соглашались. Нет, он приходит каждое Рождество, а они стоят у окна и смотрят, как он приближается, освещая себе путь фонарём. Когда он стучит в дверь, они бегут и открывают. Обычно он заходит, его угощают глёгом[1], а потом он садится и раздаёт подарки. Только однажды он просто оставил мешок и сказал, что ему пора идти дальше.

— Вот-вот, так бывает иногда, — подтвердил Петсон. — Даже довольно часто. Когда я был маленьким, он просто кидал мешок, говорил: «Счастливого Рождества!» — и исчезал. Нередко его и разглядеть-то не успевали.

Потом Лассе рассказал, что в Англии Дед Мороз спускается по дымоходу. Вечером, под Рождество, дети развешивают носки над очагом, а утром находят в них подарки.