Король медвежатников

 — А что там за убийство, господин Лазар?

Савелий вновь столкнулся с немигающим взглядом комиссара, и ему слегка сделалось не по себе. Так бойцовский бык смотрит на тореадора перед тем, как поднять его на рога. Вот сейчас господин комиссар отступит на несколько шагов и, примерившись, ударит его в живот.

Взгляд господина Лазара неожиданно смягчился, и он ответил, источая добродушие:

— Этот человек занимался подделками картин. Видно, не угодил своему заказчику, вот его и устранили. Честь имею! — слегка кивнул комиссар и уверенно зашагал к порогу. — Да, — неожиданно повернулся он, взявшись за ручку двери. — Если вы все-таки что-нибудь вспомните, то дайте мне знать.

Савелий не ответил, лишь понимающе улыбнулся.

Фойе театра было переполнено, здесь царил ровный, размеренный гул, иной раз прерываемый сдерживаемым хохотом, — обсуждалась премьера.

Мамай выглядел виноватым.

— Упустили мы его, Савелий. Он сошел в Стамбуле.

— Как же вы недосмотрели? — горестно воскликнул Савелий.

— На берег сошло двенадцать пассажиров. Шестеро мужчин, четыре женщины, а с ними два ребенка. Ни один из мужчин не был похож на Чернопятова. Мы вошли на корабль и обшарили все: каюты, трюмы, подсобные помещения, но нигде его не обнаружили. А он, стервец, в бабу переоделся! Один из матросов потом вспомнил, что в тот раз на берег сошла высокая женщина.

— У этой женщины был с собой багаж?

— Как сказал нам тот же матрос, в руках она держала какой-то саквояж и сверток.

Савелий с досадой качнул головой. Картин было две. Не исключено, что именно в этом свертке находилось второе полотно. А если это действительно так, то стоимость содержимого сейфа может оказаться никчемной по сравнению со стоимостью шедевра. Не далее как месяц назад на аукционе в Лондоне картина Ван Дейка ушла почти за полмиллиона долларов. Вряд ли хозяин будет сидеть сложа руки. Наверняка он предпринял попытку отыскать пропавшие полотна. Как правило, такие люди состоятельны и влиятельны. И едва ли не половину своего богатства они тратят на приобретение шедевров, считая, что это очень хорошее вложение капиталов. Правда, зачастую подобные покупки бывают совершенно бездумными и делаются сгоряча.

Савелий не без улыбки вспомнил одного купца, своего старого хорошего знакомого, который потратил несколько миллионов рублей на приобретение полотен художников эпохи Возрождения. Но, как потом выяснилось после тщательных исследований экспертов, из четырех десятков закупленных картин только пять являлись подлинниками, а остальные — просто мастерскими подделками. Но что интересно, все полотна были приобретены на весьма солидных аукционах.