Король медвежатников

По лицу девушки скользнула легкая лукавая улыбка. Она не могла его видеть, это точно! Глаза у нее были закрыты, скорее всего, присутствие вожделеющего мужчины она почувствовала разгоряченной кожей. Желание вспыхнуло с еще большей силой. Он снял камзол, принялся распоясывать панталоны, но в дверь неожиданно постучали, негромко, но настойчиво.

— Кто там? — раздраженно спросил д\'Эсте.

— Я по очень важному делу, — послышался голос капитана.

Капитан галеры находился в подчинении епископа Марка, но сейчас, не имея возможности влиять на ситуацию, владыка передоверил власть д\'Эсте, который сделался глазами и ушами церковного иерарха.

Д\'Эсте набросил камзол. За месяц пути капитан постучался в его каюту лишь трижды: первый раз, когда галера зацепилась дном o риф и дала небольшую течь; второй раз это произошло десять дней назад — следовало немного отклониться от курса и пополнить запасы питьевой воды. И вот сегодня — третий.

Д\'Эсте не без сожаления посмотрел на Зульфию, которая, натянув простыню на лицо, с опаской посматривала на дверь, блестели лишь ее темно-карие глазенки. Трудно было поверить, что это пугливое создание каких-то пару минут назад было воплощением соблазна.

— Хорошо, капитан, — не без колебаний ответил рыцарь, — обождите минуту.

— О, я понимаю! — послышался ответ.

Наконец рыцарь открыл дверь и увидел встревоженного капитана.

— Все эти последние дни я не хотел вас беспокоить. Думал, что это всего лишь случайность…

— Не тяните, капитан, в чем дело? — потерял терпение рыцарь.

Наложница натянула покрывало на глаза. Виднелась лишь узенькая полоска лба, украшенная цепочкой жемчуга.

— Дело в том, что все это время параллельным с нами курсом следовала еще одна галера.

— Этот район очень неспокойный, и у меня есть подозрения, что это могут быть пираты.

— Нам нечего бояться, — несколько высокомерно отвечал рыцарь д\'Эсте. — Наш корабль находится под покровительством папы римского.

Капитан едва заметно улыбнулся:

— Не хотелось бы вас разочаровывать, но это… важное обстоятельство пиратов совсем не остановит. А даже наоборот, они убеждены, что в таких кораблях золотом набиты все трюмы.

— Откуда им это знать! — запальчиво воскликнул рыцарь.

Капитан сдержанно пожал плечами:

— На это имеются весьма веские основания, ведь галера возвращается с войны.

— Они не рискнут, за нами идет вторая галера!

Капитан отрицательно покачал головой:

— Этой галеры уже нет третьи сутки. Разыгравшийся шторм раскидал нас в разные стороны. Я пробовал найти вторую галеру, но у меня ничего не вышло.

Рыцарь д\'Эсте с сожалением посмотрел на девушку. Вряд ли она понимала содержание их разговора, но интуиция подсказывала ей, что происходит нечто важное.