Медведица

Следующий час я помогал Тае снимать проклятые шторы – и кто придумал все эти крючки и кольца?! Кто вообще придумал шторы? Тая решила, что лучше будет снять их сразу во всех комнатах, перестирать, высушить и повесить обратно до моего ухода в тайгу."

"Когда со шторами было покончено, я дал команду отдыхать, однако Тая вызвалась приготовить обед, раз уж она здесь.

– Кстати, об этом, – замявшись, сказал я. – Тая, я думаю, будет лучше, если ты поживешь в моем доме до моего возвращения с охоты.

Она замерла, но тут же, встрепенувшись, помотала головой.

– Нет, я буду жить у себя.

– Послушай. – Я протянул руку, чтобы взять ее за предплечье, но вовремя остановился. – Послушай, Тая. Я понимаю, что ты хочешь научиться быть независимой, и это очень похвально. Но давай рассуждать здраво.

– Здраво? – Кажется, это слово обидело ее.

– Да. Ты никогда не жила в деревне, тем более – в сибирской деревне.

– Протянула же я как-то почти две недели, – возразила она.

– Да, но вчера ты убежала, едва услышала небольшой шорох, – напомнил я. – Что, если к тебе на участок сунется волк или еще какой зверь, пока меня не будет? Что, если ночью тебя опять что-то встревожит, куда ты побежишь?

– Ничто меня больше не встревожит, – помотала она головой. – Я устала бояться.

– Смелой быть очень хорошо, но зачем пренебрегать возможностью пожить в комфорте и безопасности, если таковая возможность имеется? Это нерационально.

– Но ведь со мной будет Леся…

– Ну а что, если печь вдруг задымит или, не дай бог, пожар?

На самом деле пожара я не боялся – Тая всегда могла позвонить Авдеичу с Лидой, а те быстро бы придумали, как ей помочь. Но вот если все-таки явится ее подонок муж… Вряд ли он тут же сунется искать Таю в моем доме, а если сунется, забаррикадироваться в нем гораздо проще, чем в ее хибаре. Да и сюда Авдеич подоспеет быстрее.

Я не знал, какими аргументами убедить Таю согласиться. Я не хотел быть навязчивым. В конце концов, мы друг другу никто, но я чувствовал, что при любом раскладе судьба этой девочки теперь тесно связана с моей.

– Ну, хорошо, – вдруг пошла на попятный Тая. – Я поживу здесь, когда ты уйдешь на охоту, но сегодня и завтра я буду ночевать у себя.

Я кивнул с облегчением.

– 32–Я сидела на подоконнике в одной из спален в доме Степана и смотрела на падающий за окном снег. Хлопья были крупными, слипшимися и падали часто-часто. Снег, касаясь земли, тут же таял. Температура еще была плюсовая, но если снегопад продолжится – по прогнозу, он должен идти весь день и всю ночь, – то наверняка снежный покров ляжет.

В доме Степана было так тепло, что я оделась лишь в футболку и штаны от спортивного костюма. Я жила здесь вот уже четвертые сутки, а он сам был в тайге с охотниками.