Мечников. Из доктора в маги

"

"Хотя тут и раскрывать нечего. Очевидно, что Мансуровы обещали барону Елину крупную сумму денег и, скорее всего, защиту. На самом деле ситуация может быть намного сложнее, чем кажется. Уж больно много разных сил в Хопёрске, которые так и норовят столкнуться между собой.

— А знаете, Анна, мне право неловко, что мы общаемся вот так — на улице, — произнёс я. — Предлагаю отобедать в ресторане. Заметил, что у вас в Хопёрске их совсем немного, но один всё же мне особенно приглянулся.

— Ой, я с радостью соглашусь, — покраснела она. — И какой же из двух ресторанов вам приглянулся?

— «Неаполь», — ответил я. — Похоже, там готовят итальянские блюда. Что очень редкое явление для столь маленького городка.

Я уже успел проанализировать ситуацию. Достойных дворян ресторанов было всего два. Но во втором всё же чаще сидели обычные горожане, так что я решил отвести Анну в наиболее приличное место.

Я подставил ей локоть и произнёс:

— Ну что, пойдёмте?

* * *Арсений Георгиевич Кособоков залпом опустошил бокал вина и, громко шмыгнув носом, гневно взглянул на одного из своих самых приближённых людей. Сухоруков, изображая саму невинность, глядел на главаря бандитов так, будто вся его злость была адресована кому-то другому. Однако в доме они были вдвоём.

— И как это понимать⁈ — Кособоков нервно затряс свежей газетой из дешёвой хлипкой бумаги. — Мечников разгуливает по городу, участвует в дуэлях, выходит сухим из воды. И судя по всему, даже деньги немаленькие зарабатывает. Мои люди нашептали, что они содрали с жителей Владыкино столько, сколько мы не отжимаем у местных!

— Арсений Георгиевич, дело в том, что… — начал было оправдываться Сухоруков.

— Клещ! Что с клещом⁈ — рявкнул Кособоков. — Ты ведь сказал, что эта тварь его убьёт. И что в итоге? Хочешь сказать, что Мечников сам сожрал этого клеща? На завтрак вместо овсянки!

— Не могу знать, почему это оружие не сработало, — опустил глаза патологоанатом. — Видимо, я где-то допустил осечку. Но!

Сухоруков упёрся руками в стол, не дав Кособокову снова заговорить.

— Это даже к лучшему, Арсений Георгиевич. Вы ещё не поняли, как сильно изменилась расстановка сил в Хопёрске благодаря Мечникову? Теперь мы в выигрыше, — Сухоруков хищно улыбнулся.

— Ты это о чём? — нахмурился Кособоков.

— Не думайте, что шпионы есть только у вас, — самодовольно произнёс Сухоруков. — У меня тоже имеется несколько верных… человек. И благодаря им я узнал, что барон Елин планировал выдать замуж свою дочь за сына Саратовского барона Мансурова.

— Меня все эти дворянские дрязги не интересуют, — отмахнулся Кособоков. — Пусть спят с кем угодно, лишь бы вовремя платили долю. Кстати, кажется, в этом месяце Елин ещё не отчислял нам за наши «услуги».

— Да как же вы не поймёте? — настоял на своём Сухоруков.