Меч Томаса

Дом уже полностью окутан зеленым туманом, но из леса продолжают подтягиваться послушники, бегут в него, как безумные мотыльки на огонь, и падают в траву, едва дымка касается их лиц. Фанатичная вера толкает людей на безумные поступки, лишает воли и разума. Олег нахмурил лоб, не должен человек быть куклой в руках культов и религиозных безумцев.

Жан начал отвязывать веревки, что удерживают воздушный корабль у земли.

– Я остаюсь! – крикнул он, задрав голову.

Савмак скрипнул зубами, его пальцы сжались на краю борта, он пробормотал:

– Кто бы сомневался.

Хозяин дома его не слышал, Олег хлопнул ратника по плечу.

– Укрепи свой дух, – посоветовал он. – Досадно, оно и понятно. Но жизнь идет.

Лицо Савмака помрачнело, словно туча набежала на летнее небо, густые брови сдвинулись, спина округлилась, как у древнего старика.

– Не везет мне с женщинами, – проговорил он угрюмо. – В отшельники пойду. Стану монахом, буду бродить по свету, как ты, и нести мудрое слово.

– Да где б это мудрое слово еще взять, – со вздохом отозвался Олег.

Хозяин дома внизу закончил с веревками и замахал им.

– Крутите ручку, чтобы направление задать, – прокричал он. – А изменения высоты горелкой правьте. Поняли?

Олег кивнул.

– Поняли.

– Не переживайте! Я отобьюсь от этой падали! – ободрил их бывший генерал. – У меня в подвале много всякого припрятано. Да теперь еще и такая красавица, чудо-девица поселилась!

Савмак зарычал и ушел на другую сторону люльки, а Олег втянул лестницу на борт.

– Вещий богатырь! – окликнул его снизу Жан. Олег выглянул через край борта, а тот широко улыбнулся и прокричал: – Запомнил, как мое изобретение зовется?

Олег кивнул.

– Вроде управлятор.

– Да-да! – счастливо прокричал Жан. – Только на французский манер!

– Это как?

– Дирижабль! Пусть зовется дирижабль! Тут до берега недалеко, домчит в миг! А там над водой! Доброго пути, вещий богатырь!

Едва веревки перестали сдерживать люльку, дирижабль качнулся в воздухе и медленно двинулся в сторону. Олег подбежал к горелке, сейчас фитиль слабо тлеет, лишь поддерживая аппарат в воздухе, но стоило волхву покрутить вентиль, как пламя резво вспыхнуло, горячий воздух устремился в закрытый внутренний шар, и вся конструкция поплыла вверх.

– Вроде летим, – констатировал Олег, оглядываясь.

За бортом деревья медленно двинулись вниз, с земли донеслись крики, лязг мечей, потом страшно захрипели послушники, жутко засмеялась болотница.

– Не зря я его тогда спас, – с задумчивостью проговорил Олег и еще немного подкрутил вентиль, пламя стало выше, а воздушный корабль пошел вверх быстрее.

Он приблизился к борту и заглянул за край. Поляна неспешно отдаляется, верхушки деревьев становятся меньше и постепенно превращаются в сплошной зеленый ковер.