Меч Томаса

В изумрудных глазах болотницы такая усталость, что Олег невольно понял ее. Она разыскивает родную душу, а он сам давно в поисках правды и знает, как это изматывает и разочаровывает, когда верная мысль ускальзывает в момент, когда кажется, что нашел. Болотница правит топью не одну сотню лет, видела, как приходят и уходят поколения, но страшнее всего – ее род исчезает, а ей грозит одиночество и забвение.

– Меняй суть, – посоветовал Олег. – Иначе не выживешь.

– Да как же я поменяю, – горько усмехнулась болотница. – Я же болотная дева, живу в трясине.

– Твоя природа – болото, – сказал Олег. – В болоте много есть. Пар, топь, дно, перегной. Станешь полезной людям – обретешь новую жизнь.

– А как же замуж? – со вздохом спросила болотница.

– Кто тебе запрещает и то, и другое?

На лице болотницы появилась глубокая задумчивость, изящные брови сдвинулись, она даже выпрямилась, словно впервые задумалась о чем-то. Несколько мгновений она стояла неподвижно, Олегу почудилось, что даже превратилась на время в корягу, но потом вскинула подбородок и проговорила:

– Не знаю почему, маг, но я хочу тебе верить. Если ты меня обманешь, тебе будет стыдно.

– Не обману, – уверенно ответил Олег, – все должно меняться, перетекать из одного в другое, ибо если нет движения, наступает гибель. Сперва болото, а потом гибель. Потому надо идти. Всегда идти.

В глазах болотницы заблестела вода, она смахнула со щеки прорвавшую запруду дорожку и даже улыбнулась.

– Езжайте на Веточке, – сказала болотная дева. – Она хорошо идет по топи, не тонет и не вязнет. Довезет, куда скажешь.

– И не сожрет? Не потопит? – уточнил Олег.

Болотница покачала головой.

– Нет. Теперь нет.

На ожившее бревно волхв вскарабкался быстро, но удержался с трудом – кора мокрая и скользкая. Он сжал колени и ухватился за сучок, который вместо рога на голове Веточки.

– Моих спутников верни, – приказал Олег болотнице.

Так послушно кивнула. В следующий момент вода снова забурлила, болотница запрыгнула в свою гигантскую кувшинку, лепестки вмиг накрыли ее и цветок с болотницей внутри нырнул в воду. Над болотом подернутый мерцанием полог блеснул синевой и исчез, остались только светлячки и запах тины.

Савмак на листе кувшинки качнулся, и туман с его тела опал в воду, тут же рассеявшись. Ратник вытаращился на Олега отупевшим взглядом.

– Это чего со мной? – хриплым после чар голосом выдавил он.

– Да кто тебя знает, – отмахнулся Олег. – Сел и задрых. Я ему ору, вставай, поехали. А он спит и в ус не дует.

Савмак оглядел неверящим взглядом себя, затем болото, зачем-то посмотрел на свои ладони.

– Да ладно… – растерянно выдохнул он, – чтоб я, да в болоте уснул…

Олег пожал плечами.

– Вот и я о том. Тут мокро.