Печать мастера. Том 1

Пятый – неизвестно как забравшийся на первый скат крыши, ковырял пальцами черепицу, скидывая кусочки вниз – метя в спины, и болтал ногами."

"– Заткните его! Снять! – скомандовал негласный лидер класса – тот, кто начал разговор, и снова развернулся к Косте.

Они сделали двенадцать шагов – Коста считал, до того, как полы чужих халатов почти коснулись его. Щеголь смотрел ему в глаза сверху вниз, и стоял почти нос к носу. И молчал. Не двигаясь.

Коста встретил взгляд прямо и – отвел глаза первым, демонстративно повернувшись в сторону того, кто стоял в тени. За ним обернулись несколько учеников, глядя в ту же сторону. Мгновение, два, три, четыре – Коста молча смотрел на лицо, скрытое тенью, пока «щеголь» не заступил ему обзор:

– Воспитанные люди представляются со-ученикам.

– Он из Высших? Я видел, как он держит кисть… – бросил кто-то из толпы.

– Нет, ученик Четвертого наставника из черни…

– Так и будешь молчать? – щеголь скривил губы в улыбке и отодвинулся. – Ты – новик. И каждому новику мы объясняем правила, по которым живем вот уже десять зим. Задача Старших рассказывать Младшим правила поведения, принятые в обществе. Наставники – это Наставники, но занятия кончаются, – чужие пальцы потянулись к жетону на шее Косты, но зависли в воздухе. – Тебя нельзя трогать декаду… Запомни это. Только декаду.

– … Священная благословенная отдохновенная декада… – хихикнул кто-то из учеников за спиной щеголя.

– Наличие жетона, – щеголь указал взглядом на шею Косты, – не делает тебя учеником и не делает тебя равным нам. Пока декада не истекла, считай, что ты – бесплотный призрак, меньше, чем дух… Сначала ты должен доказать, что достоин стоять в общем списке, и только потом ты станешь таким же, как все, – угрожающе прошипел щеголь. – Таким же. Как все. Запомни это. Все, что происходит на острове – остается на острове. Все, что происходит среди учеников – остается среди учеников. Мы никогда не выносим свои проблемы к Наставникам. Иначе…

– …тью…

– Запомни это сейчас, чтобы не совершать ошибок. Декада кончится быстро. А когда она кончится – мы все узнаем, достоин ли ты вообще номера…

Щеголь отвернулся от Косты и следом за ним отвернулись все.

– Тащите сюда этого недоумка!

Пятого стащили с крыши, обломав края черепицы. Тот кусался, лягался, уворачивался, но его притащили за шиворот и бросили на колени.

– Восьмой! – скомандовал властный мягкий и бархатный голос – тот, кто стоял в тени у дерева, вышел на свет и Коста прищурился, изучая – ничего особенного – средний рост, средний вес, среднее телосложение, темные вихры.