Печать мастера. Том 1

В груди и в глазах больше не пекло, внутренний жар стих, как будто черное море вместе с тубусом сожрало все, что было внутри.

Коста пытался улыбнуться, но уголки губ не слушались.

Будь тем, кого они хотят видеть, сказал рыжий. Вести себя, действовать и даже думать. А на этих псаковых островах улыбались все и каждый.

Коста попытался ещё раз – безрезультатно.

Он – сможет. Сможет. Станет таким, каким нужно. Встанет на колени. Будет учиться, постигать силу и – ждать. Терпеливо ждать до тех пор, пока не получит ответы на свои вопросы.

И он больше никогда не будет трусом. Он больше никогда не будет слабым. Если он виновен – он заплатит за это. Но сначала – найдет ответы.

Коста растянул губы пальцами, скривил рот – губы дрогнули – наконец у него вышло.

Он стоял ровно, на самом краю обрыва, расправив плечи. Подставив голову косым струям хлещущего дождя. А под ним яростно билось темное и рокочущее море, разбиваясь о скалы. Вспышки молний освещали неподвижное и совершенно спокойное лицо.

С застывшей, ледяной улыбкой.

* * *Раннее утро, скалистая бухта

Костер горел хорошо.

Хотя ему пришлось потрудиться, чтобы найти сухих веток. Огонь жадно пожирал пергаменты один за другим, превращая слова в пепел – Ашке, Север, Острова…

Последний кусок черствой лепешки он с трудом нанизал на ветку и медленно поворачивал, чтобы подогрелось.

– Сдурел!!! – яростный и гневный крик раздался с тропы. Подняв длинный подол повыше и, прыгая с камня на камень, на пляж спускался разъяренный Лис в сером одеянии послушника.

– Я его ждал всю ночь! Всю ночь! Я уже думал что-то случилось… я думал его взяли…. я думал, он умер где нибудь в подворотне… а он сидит здесь и спокойно жарит хлеб!!! – Скотина!!!!

Лис с разбегу повалил его на землю, и они покатились по песку. Коста прикрывался локтями, уворачиваясь от затрещин.

– Я даже уговорил жреца пождать… он уже готов принять тебя и ждет сегодня… собирайся, – рявкнул Лис. – По пути расскажешь, что случилось… зачем ты жег бумагу?

– На растопку, – пробормотал Коста. – Прошлое горит отлично…

– Вставай!!! – Лис закатил глаза. – Быстро! Жрец не будет ждать долго, бери вещи и…

– Я не иду, – тихо выдохнул Коста.

– Что? Что ты сказал?

– Я выбрал другой путь, – Коста поднялся, отряхнул штаны и ладони от песка и отправился надевать высохшую рубаху.

– Что значит другой… как другой… в смысле… ты меня бросаешь? – взвизгнул рыжий. – Ты заставил меня стать послушником и передумал сам… ты совсем? Я иду с тобой – он с отвращением дернул робу вниз. – Ты меня слышишь? Я иду с тобой!!! КУда ты?! Ты меня слышал!!! Я не собираюсь торчать в храме один, я иду с тобой… эээ… а что это у тебя?!

Коста спрятал печать мастера под рубаху и протянул Лису туго скрученную стопку свитков.