Сидни Шелдон. Сорвать маску-2, или Молчание вдовы

– А кроме этого письма, вы нашли хоть что-то, что подтверждает смерть Брендона Гролша?

– Нет, – покачала головой миссис Баден. – Но мы особо и не искали. После письма той наркоманки Фрэнсис попросила нас прекратить розыск. Ни у кого из нас не было оснований подвергать слова Ракель сомнениям. У Брендона и прежде были передозировки, как минимум дважды он попадал в клинику. Порой у наркоманов не выдерживает сердце.

– А в письме упоминалось, где именно он умер? Или когда?

Валентина снова покачала головой."

"– Таких деталей не было.

– То есть вы не знаете, что стало с телом Брендона, так?

Казалось, этот вопрос Валентину озадачил.

– Должно быть, его забрала полиция, – предположила она. – Я не знаю действующие процедуры. Уж тут вам виднее, детектив. Быть может, вы мне скажете, что полиция делает с телами наркоманов? А заодно раскроете секрет, как гибель этой… Лизы Флэннаган связана со смертью Брендона Гролша.

– Возможно, связи и вовсе нет, – задумчиво отозвался Гудман. – Пока рано делать выводы, миссис Баден. Спасибо вам за информацию, она может оказаться полезной. Однако скажите мне начистоту: вы действительно верите в смерть Брендона Гролша?

– Разумеется, – твердо ответила она. – Но мне куда важнее, чтобы в это поверила его мать. Видите ли, детектив, я добрых двадцать лет смотрела на то, как неугасимая надежда отыскать свою дочь не покидала моих родителей и как она высосала из них все силы до последней капли. Никому не пожелаю подобной участи. Оплакать и оставить в прошлом былую потерю куда милосердней. Некоторым семьям наш фонд помогает отыскать близких, однако куда чаще мы находим свидетельства смерти и помогаем людям отпускать свою боль.

Гудман продолжал смотреть на Валентину Баден, словно ожидал еще чего-то.

Она смерила его взглядом.

– Можете мне поверить, детектив: Брендон Гролш никогда не вернется.

Пару часов спустя Гудман и Джонсон встретились за кружкой пива в баре на бульваре Санта-Моника.

Судя по всему, Уильям Баден оказался не столь открыт к разговорам, как его жена. Он просто зачитал готовую речь в присутствии своего адвоката, а на все вопросы отвечал едва ли не односложно.

– Все, что я от него получил, это график платежей за квартиру покойной любовницы да отпечатки пальцев. По словам Уилла, между ними был только секс без обязательств, за который он платил. Друзей Лизы Флэннаган он не знал, о семье даже не слышал и чем любовница занимается в его отсутствие не интересовался. Также Уилл признал, что пару недель назад Лиза решила порвать с ним, но, по его словам, расставание ничуть его не задело, поскольку девчонка стала ему надоедать.

– Хочешь сказать, Баден говорил убедительно? – уточнил Гудман.

– Я бы так не сказал. Он говорил заученно, словно сдавал экзамен.