Илон Маск

К июлю 2019 года он уже совершал тестовые прыжки на высоту 80 футов.

Маск был настолько доволен концепцией Starship, что однажды днем во время совещания в конференц-зале SpaceX он импульсивно решил применить свою стратегию burn-the-boats. Отмените тяжелую ракету Falcon Heavy, - приказал он. Находившиеся в зале руководители сообщили Гвинн Шотвелл о происходящем по смс. Она бросилась из своей кабинки, плюхнулась в кресло и сказала Маску, что он не может этого сделать. Тяжелая ракета Falcon Heavy, с тремя активными зондами, была ключевой для выполнения контрактов с военными по запуску больших разведывательных спутников. Она обладала достаточным авторитетом, чтобы справиться с такой задачей. "Как только я рассказала Илону о ситуации, он согласился, что мы не можем сделать то, что он хочет", - говорит она. Одна из проблем Маска заключалась в том, что большинство людей вокруг него боялись делать это.

Бока-Чика, расположенная на самой южной оконечности Техаса, представляет собой заросший кустарником вариант рая. Его песчаные дюны и пляж не имеют того блеска, что на острове Падре, курортном месте, расположенном недалеко от побережья, но окружающие его заповедники делают его безопасным местом для запуска ракет. В 2014 году компания SpaceX построила здесь рудиментарную стартовую площадку в качестве дублера мыса Канаверал и Ванденберга, но она в основном пылилась до 2018 года, когда Маск решил сделать из нее специализированную базу для звездолета.

Поскольку звездолет был настолько велик, не имело смысла строить его в Лос-Анджелесе и перевозить в Бока-Чику. Поэтому Маск решил, что необходимо построить производственную площадку для изготовления ракет примерно в двух милях от стартовой площадки, среди залитых солнцем кустарников и кишащих комарами болот Бока-Чики. Команда SpaceX построила три массивных тента, похожих на ангары, для сборочных линий и три "высоких отсека" из гофрированного металла, в которых можно было размещать звездолеты в вертикальном положении. Старое здание на территории комплекса было переоборудовано под офисные кабинеты, конференц-зал и столовую с неплохой едой и отличным кофе. К началу 2020 г. на объекте работало пятьсот инженеров и строителей, примерно половина из них - местные жители, которые трудились посменно и круглосуточно.

"Ты должна приехать в Бока Чика и сделать все возможное, чтобы это место стало великим", - сказал он Элиссе Баттерфилд, которая в то время была его ассистентом. "От этого зависит будущее прогресса человечества в космосе". Ближайшие мотели находились в Браунсвилле, в 23 милях вглубь материка, поэтому Баттерфилд создала парк трейлеров Airstream в качестве жилых помещений с пальмами из Home Depot, тики-баром и палубой с костровой ямой.