Машина страха

– Со мной первый раз такое… Не встречал подобных личностей…

Если бы опыт был повторен на Лебедеве, доктор навсегда отказался бы от гипноза. Двух поражений подряд он бы не вынес.

– Как быстро пациенты поддаются вашим пассам? – спросил Ванзаров.

– Минуту… Три… Пять… В редких случаях – шесть… Такой беспомощности со мной не бывало…

– Долго они потом ходят загипнотизированными?

– Нельзя ходить под гипнозом! – вскричал Погорельский. – С окончанием сеанса завершается действие внушения. Но наступает исцеление!

– Как часто?

– Зависит от желания индивидуума, – сухо ответил доктор.

– Можно заставить человека совершить под гипнозом поступок?

Доктор взглянул на возвышавшегося господина настороженно:

– Какой поступок?

– Например, ударить ножом. Или выстрелить, – ответил Ванзаров как о самом обычном деле. – Потом человек не может вспомнить, что совершил…

– Это невозможно! – В голосе Погорельского было столько убежденности и пафоса, что не поверил бы ему только самый циничный и беззастенчивый субъект.

Ванзаров не поверил.

– Почему? – спросил он. – На сеансах гипноза чего только не вытворяют: и петухом поют, и на веслах гребут, и козленком скачут. Отчего бы не стать стрелком?

Погорельский вдруг улыбнулся.

– Ах, вот вы о чем! Как же я сразу не понял! Так вот, Родион Георгиевич, все перечисленное вами относится к сеансам гипноза в театральном зале! Понимаете разницу? Не могу утверждать наверняка, что концертирующие гипнотизеры выставляют подсадки… Не могу, хотя это известно… Дело в другом: да, на публичном сеансе можно заставить человека хоть руками махать, да только на этом и кончится…

– То есть, выйдя с сеанса, ваш пациент изображал бы орла до тех пор, пока городовой под арест не увел?

– Именно так! – Погорельский вскочил, торжествуя. Настроение его менялось стремительно. – Ну дал бы я на гипнозе приказ: «Убей его!» И что дальше? А дальше пациенту надо дать револьвер или нож и прямиком направить к цели. Он бы так и шел по городу с револьвером, как…

– Сомнамбула, – закончил Ванзаров. Он давно уже опередил доктора на тропинке логики. Оба оказались у одной развилки.

Погорельский победно вскинул руки.

– О, вы прозрели!

Зря он радовался. Испытания только начинались. Ванзаров предложил вернуться в кресло. Не подозревая дурного, доктор устроился вольготно.

– Мессель Викентьевич, опишите вечер, когда умерла Серафима Иртемьева.

Погорельский издал звук, будто в горле у него скопился комок электричества.

– Да что описывать? Обычный вечер… Жарко было… Задернули шторы, выключили свет… Все были на своих местах… Обычный сеанс… Когда включили свет, Серафима Павловна была мертва, наверное, с полчаса…

– У нее было больное сердце.