Машина страха

– Александр Васильевич, никакого прибора не было…

Судебный следователь прикидывал: стоит делать шаг, после которого нельзя вернуться назад?

– Аппарат бесполезен без таланта Веры Ланд? – наконец спросил он.

– Иртемьев понял слишком поздно. Открытие стало для него тяжелым ударом, – ответил Ванзаров, не напоминая, что подробно описал об этом в отчете.

– Твердо уверены?

– Возможно, на допросе мадемуазель Ланд подтвердит.

– Допросить не смогу, – ответил Бурцов, притаптывая потухшую папиросу.

– Позвольте мне…

– Вы знаете, что она содержалась не в участке, а в Литовском замке?

Ванзаров знал, что пристав Вильчевский на всякий случай отказался держать у себя опасную арестантку. Веру отправили в Исправительное арестантское отделение. Под надзор господина Матеевского.

– Сегодня рано утром мадемуазель Ланд была расстреляна тюремным надзирателем, – сказал Бурцов. – Выпустил в нее весь барабан, последний патрон себе в висок. Господин начальник тюрьмы не может найти разумных объяснений. Кроме внезапного сумасшествия охранника…

Новость была настолько неожиданной, что логика пребывала в растерянности. Ванзаров не мог допустить мысли, что ошибся.

– Сестра навещала ее? – спросил он. Вопрос был не только глуп, но и бесполезен: подозреваемым в убийстве не разрешают свидания даже в участке. Тем более в тюрьме.

– Разум мадам Иртемьевой не вынес потрясений и потерю состояния… Вчера ее поместили в лечебницу для душевнобольных… Доктора говорят, что сознание к ней вернется нескоро…

Ванзарову оставалось только держаться до последнего.

– Плохие известия не доказывают, что machina terroris[28] работает в чьих-то руках…

Латынь Бурцов изучал, смысл был понятен:

– Сами придумали название?

– У Иртемьева было свое. Только мы его не узнаем.

– Каким образом аппарат мог исчезнуть из саквояжа?

– Вера могла перепрятать… Но в их номере искать бесполезно.

– Почему?

– Она согласилась остаться дома с Афиной. В «Виктории» ей ничего не было нужно…

– Куда она могла засунуть машину?

Бурцов не заметил, что увлекся и ведет уже настоящий допрос посреди улицы.

– Пристав Вильчевский наверняка предложил обыскать чердак, дом и вынести весь лед из ледника, – ответил Ванзаров.

Догадка была столь точна, что судебный следователь только крякнул. Все-таки нельзя забывать, с кем имеешь дело.

– А вы где бы искали? – с некоторым вызовом спросил он.

– В номере господина Калиосто…

– Какие доводы?

– Вера была сильнее гипнотизера и могла им управлять. Что и случилось в редакции «Ребуса». – Ванзаров не стал упоминать, что и об этом было написано. – А раз так, то у Калиосто – самое удобное место хранения. Он толком не знает, что это такое, на него никто не подумает.