Машина страха

Мадам Иртемьева уже надела жакетку с меховой опушкой. Вера тоже готова. Ванзаров выразил удивление, что дамы уходят из собственного дома.

– Могу я просить вас, Родион Георгиевич, запереть квартиру? – спросила Афина.

– Вам незачем возвращаться в гостиницу, – сказал Ванзаров.

– Но мы не можем остаться здесь! – Она обратилась за поддержкой сестры: – Вера, почему ты молчишь?

– Это так… Вернется Иона Денисович, будет крупный скандал.

– Не думаю, что господин Иртемьев вернется нынешней ночью, – сказал Ванзаров. – В дверях новый замок, вам не о чем беспокоиться. Тут у вас свежая одежда, можно растопить печь и даже принять горячую ванну. Зачем мучиться в гостинице, Афина Петровна?

Соблазнять Ванзаров умел. Немного поколебавшись, мадам Иртемьева изменила решение: так и быть, они остаются. И будь что будет…

66

Парочка неторопливо брела под руку по ночному переулку.

Ванзаров догнал их на углу Казанской улицы, невдалеке от гостиницы.

– Благодарю, – сказал он, приподнимая шляпу. – Ваш талант гипнотизера заслуживает статьи в «Ребусе». Господин Прибытков безнадежно очарован…

Калиосто не спешил принимать поздравления, Люция вовсе отвернулась.

– Так вы угадали или знали заранее? – проговорил он.

Ванзаров не слишком любил, когда разоблачали его ловушки.

– Предположил…

– Неужели управляли мною?

– Я – нет. Ваш характер управляет вами…

– Простите, не понимаю.

– Это психологика. – Ванзаров произнес вслух опасное слово, благо Лебедев не мог слышать. – Способности медиума у вас, вероятно, не слишком развиты, а провалить сеанс невозможно. Что вам оставалось? Вы применили умение гипнотизировать буквально в одно касание… Заодно взяли реванш…

В знак уважения Калиосто приподнял итальянскую шляпу с большими полями.

– Ваше умение не меньше моей гипнотической силы…

Ванзаров был скромен:

– Всего лишь некоторая тренировка… Позвольте вопрос: был ли среди спиритов тот, кто не поддался вашему влиянию?

– Прибытков и доктор Погорельский, – ответил Калиосто.

– Тогда неизбежный вывод: тот, кто пригласил в редакцию «Ребуса», вам и помешал…

– Но зачем господину Иртемьеву это понадобилось?

– Два простых ответа, – сказал Ванзаров. – Какой предпочитаете?

Калиосто обменялся взглядами с Люцией, будто продолжая начатый спор. Так и не законченный.

– Можно узнать оба?

Сегодня вечером Ванзаров был щедр, как никогда.

– Иртемьев мог испытать на вас действие своего изобретения, – ответил он. – Насколько оно сильно…

– А второй? – спросила Люция, которая внимательно следила за лицом Ванзарова, будто высматривая в нем приметы будущего.

– Тот, кто помешал господину Калиосто, человек не только сильнейшей воли и способностей.