Машина страха

– И вот представь себе, – продолжал Миша, сытно развалясь на стуле. – Заглянул к ним как-то в гости – и что ты думаешь? Оказывается, у Афины проявились спиритические способности! Чуть ли не медиум, а уж магнетизер – наверняка. Ну, раз такое чудо, зачем таланту пропадать. Привожу их в наш кружок, представляю… Тут как раз шурин мой драгоценный сеанс назначает. Витя Прибытков не возражал… И стали они, голубушки мои, спиритками…

– Невероятно, – сказал Ванзаров, довольствуясь остатками красной рыбы. – Как же Афина стала женой твоего шурина?

Хованский подмигнул и шутливо погрозил пальцем.

– Это такая, брат, история… Никому не расскажешь?

– Никому, – честно ответил Ванзаров.

– Так вот, слушай… Значит, было это на третий или четвертый сеанс… Афина с Верой совсем освоились… Точно, в прошлом июне… Идет сеанс, как полагается, и вдруг в темноте, у нас всегда темные сеансы, кто-то спрашивает: «Что будет в жизни хозяина дома?» Уж не помню кто… И тут получаем ответ: «Новая невеста». Вообрази себе, каково? Тут я не выдержал и спрашиваю: «Кто она?» И знаешь, какой ответ вышел?

– Даже не могу представить…

– Ответ: «Мудрость»! Понимаешь? Ну, понятно, силы всегда так путано говорят: дескать, Ионе предстоит жениться на мудрости. Поумнеть то есть… Включаем свет – и что видим? Сестрица моя, Симка, мертвая сидит! – Миша не совсем к месту хохотнул.

Все-таки исключительного дружелюбия господин.

– Гляжу, ты не слишком опечален смертью сестры? – спросил Ванзаров.

– Я? – Тут Миша фыркнул так, что обдал слюной тарелку. – С чего мне жалеть? Батюшка мой замечательный все состояние Симке в приданое отписал. А мне вот это…

Над столом повисла жирная фига.

Наверняка Хованский-старший был мудрый и дальновидный человек. Не то что сынок. Но эти наблюдения Ванзаров оставил при себе.

– Так что же там дальше с пророчеством? – напомнил он.

Миша взмахнул рукой, чуть не отправив в полет бокалы.

– Как говорится, от судьбы не уйдешь! Шурин мой сам вопросы задавать не может, он в трансе пребывает… Нарочно нас просил: дескать, спросите про новую невесту. Так сколько раз спрашивали, столько на Афину указывали… Вообрази себе такое!

– Прямым текстом: «Твоя невеста Афина Ланд»?

– Что ты, Родион, друг мой! Сразу видно – в спиритизме новичок… Ответы такие: «мудрость рядом», «твоя мудрость», ну и тому подобное. Куда деваться, раз спиритические силы так желают? Прошел срок траура, Иона сделал предложение, через неделю и повенчались… Только не пошла ему мудрость на пользу…

– Отчего же?

– Иона после Парижа окончательно разум потерял. Все ищет… – Тут добродушный Миша поймал себя за язык и основательно приложился к бокалу с вином.

– Что же он ищет?

– Пытается разгадать загадку спиритических явлений.