Призраки Марта

Мартин в компании Брэниганов в этот момент стоял у одного из столиков с напитками и задумчиво следил за неспешным передвижением правителей Реонерии.

Как он ни пытался найти в себе отголоски неприязни к королю, их не было. Маг представлял Лионара совсем другим. Самовлюбленным, взбалмошным самодуром. Возможно, марионеткой в руках белых или кого-то, кто взял когда-то еще юного наследника в оборот. Однако король не выглядел и не вел себя как избалованный болван. Возможно, не знай Мартин наверняка, что именно Лионар отдал когда-то приказ об убийстве его семьи, он даже испытывал бы к нему симпатию.

Когда король и королева сели на свои места, церемониймейстер начал объявлять имена гостей. Каждый из названных выступал чуть вперед и сгибался перед правителями в поклоне.

Март отвернулся. Ох уж эта любовь гнуть спины для выражения почтения!

Перевел взгляд на Корнелию и с удивлением столкнулся с глядящими на него в упор карими глазами. Пойманная с поличным, девушка зарделась, тем не менее взгляд не отвела, а улыбнулась. Маг не сдержал ответной улыбки.

Зал был полон народа, и, несмотря на распахнутые настежь окна, из-за столпотворения в помещении стало душно. С каким удовольствием Март забрал бы сейчас Корнелию и вышел с ней на свежий воздух…

Почему-то он не сомневался, что она согласилась бы. То, что их интерес взаимный, было очевидно. Это и радовало, и вызывало в душе бурю смятения.

Не сейчас, только не сейчас. Последнее, что в данных обстоятельствах Мартин мог себе позволить, – это новая привязанность.

Сделав над собой усилие, он первым разорвал контакт и отвел взгляд.

– Ты был знаком с его дядей? – шепотом спросил стоящего слева от него Брэнигана, когда церемониймейстер назвал имя Оливера Ширадина.

– С лордом Ривеном? – Рикхард удивился вопросу. – Конечно. Он некоторое время был моим непосредственным начальником. Очень достойный человек. – Глаза Брэнигана взметнулись к лицу мага; лорд прищурился. – А вы разве были знакомы?

Откуда приезжему безродному черному магу знать приближенного к королю аристократа?"

"– Нет. – Март покачал головой. – Не пришлось, – их и правда никто и никогда не знакомил. Он и имя-то своего спасителя знал лишь потому, что когда-то подслушал их с отцом приватный разговор. – Корнелия упомянула.

Брэниган мгновенно помрачнел и подобрался; подался к сестре.

– Нелл, он опять к тебе приставал? – прошипел сквозь зубы.

А Мартин подумал, что, вмешавшись, скорее, не уберег Корнелию от скандала, как она сказала, а спас Оливера от смертоубийства.

Девушка в ответ безмятежно улыбнулась.

– Пытался. Март его спугнул, – и снова этот взгляд, от которого у мага мгновенно пересохло во рту.

Он поспешил отвести глаза и посмотреть в зал, пока это переглядывание не зашло слишком далеко.