Призраки Марта

– С каких это пор мы друзья? – передразнил мага, припомнив фразу, сказанную им накануне.

Март не остался в долгу.

– С тех самых. Заходи, лорд, не стой столбом!

Глава 20

Стоящий напротив молодой человек выглядел как отпрыск знатного семейства. Сюртук насыщенного темно-синего, чернильного, граничащего с черным цвета, сшитый точно по фигуре, выгодно подчеркивал высокий рост и разворот плеч. Белый накрахмаленный шейный платок оттенял темную ткань сюртука, по контрасту делая кожу своего обладателя менее бледной и вынуждая его держать подбородок приподнятым, а спину прямой.

Темно-синие глаза, одежда под цвет им, аккуратно собранные сзади каштановые волосы, темные брюки, начищенные до блеска сапоги… Да, молодой человек, бесспорно, выглядел как отпрыск знатного семейства, аристократ, привыкший к великосветским приемам. Наверняка на королевском балу он смотрелся бы своим, вписался в круг знати… если бы не серебряное кольцо в левом ухе и два старых, но заметных ожога на шее под ним. Край нижнего круглого шрама частично прикрыл платок, но скрыть ожоги полностью оказалось невозможно. Да и незачем: серьга – сама по себе яркий опознавательный знак.

Мартин вздохнул и отвернулся от зеркала.

Шрамы на предплечьях чесались под плотно прилегающей тканью, и он с куда большим удовольствием остался бы дома в рубахе с закатанными рукавами, чем собирался на бал. Увы, ослушаться короля и не явиться, проигнорировав приглашение, стало бы откровенным вызовом венценосной особе. Враг в лице короля ему точно не нужен. Что принесет безродному магу открытый конфликт с правителем? В лучшем случае – тюремное заключение, в худшем – костер.

У Марта было слишком много планов, чтобы так опрометчиво лишить себя шансов на их осуществление. А значит – королевскому балу быть.

В дверь постучали.

– Входи, Петь! – откликнулся маг, почувствовав, кто пожаловал.

Дверь деликатно приоткрылась, а посетитель скромно замер на пороге.

– Господин, там экипаж подъехал.

– Уже иду. – Мартин повернулся, осматривая комнату на предмет непредназначенных для чужих глаз вещей. Все было в порядке и на своих местах – в тайниках. Можно ехать.

– Ух ты! – ахнул за его спиной Пьетро, наконец рассмотрев мага во всей красе. – Господин, вы сейчас и правда как самый настоящий высокородный лорд! – в восхищении выпалил мальчишка.

Он и есть самый настоящий высокородный лорд, если на то пошло. Но разве это имеет значение?

Март снисходительно улыбнулся.

– По-твоему, лордом делает одежда?

Мальчик смутился.

– Простите, господин… Нет, конечно нет.

Мартин собрался, отбросил от себя ненужные мысли, выпрямил плечи.

– Вот и я так думаю, – потрепал Пьетро по вечно взъерошенным волосам и направился к выходу.