Призраки Марта

– Лорд Брэниган не посторонний, – ответил Март, заметив, как лорд, внимательно следящий за их разговором, приподнял брови.

Маг в ответ пожал плечами: а чего он ожидал? Того, что будет называть его другом, а Март в ответ открещиваться и делать вид, что они едва знакомы?

Брэниган ухмыльнулся.

Пьетро проследил за их пантомимой круглыми непонимающими глазами и выпалил все в той же манере:

– Все равно не могу, господин! – Брэниган бессовестно рассмеялся в кулак, пользуясь тем, что парнишка стоял к нему спиной. Март адресовал гостю «страшный» взгляд. – Я могу идти, господин?

– Иди, – разрешил маг. – Задание сделал? – Тот усердно закивал. – Хорошо, я позже проверю.

– Хорошо, господин! – отчеканил пацан; быстро взбежав на крыльцо, скрылся в доме.

Март вздохнул и тоже подошел к крыльцу. Сел рядом с Брэниганом; оперся локтями о ступеньку выше и прикрыл глаза, откинувшись назад и подставив лицо заходящему солнцу.

– Ты учишь его грамоте?

– Угу, – отозвался маг, не открывая глаз. – Он способный.

– И просишь его звать себя по имени.

Мартин приоткрыл один глаз и покосился на гостя.

– Я же не какой-нибудь важный лорд.

Брэниган усмехнулся.

– Не буду говорить тебе о том, что истинного лорда отличают хорошие манеры, а не снобизм.

– Не говори, – разрешил Март и снова прикрыл глаза. Пауза затягивалась, а гость явно не спешил просвещать его, зачем пожаловал. Тем более вспомнилось, что прошлая их беседа завершилась тем, что Мартин послал его к черту. – Ты зачем здесь? – Убедившись, что Брэниган не собирается заговаривать первым, маг решил исполнить долг хозяина дома. – Полагаю, не арестовывать? Иначе под изгородью уже ждал бы конвой.

– Вообще-то извиниться. – (От неожиданности Март распахнул глаза и выпрямился.) – Вот. – Брэниган достал из-за своей спины бутылку вина. – Предлагаю выпить за примирение.

Мартин посмотрел на него с укоризной: зачем он снова притащил с собой выпивку?

– Вообще-то у меня есть в доме вино.

– Знаю, – весело согласился Брэниган и приподнял свою бутылку повыше, чтобы Март мог разглядеть этикетку. – Это оно и есть. Пьетро принес – я его попросил.

Мартин рассмеялся и только теперь понял, что с момента выхода из конторы Шелли был как натянутая струна.

– Дай сюда. – Он нагло отнял у Брэнигана бутылку, провел ладонью над пробкой; та взмыла в воздух и упала к ногам в траву. Маг отпил прямо из горлышка и протянул гостю бутылку.

Рикхард хмыкнул, но вино принял.

– Решил продемонстрировать свои «нелордовские» манеры? – поинтересовался, тоже сделав большой глоток.

Март бросил на него снисходительный взгляд.

– Нет, ты просто не принес стаканы. – Тот лишь дернул плечом, мол, без надобности, и маг отобрал у него бутыль назад.