Призраки Марта

На что рассчитывал Шкипер, если бы он отказался? И кто занимался зарядкой прежде? Глава сопротивления? Сам?

Сливать резерв непонятно на что Марту не хотелось до зубовного скрежета. Однако он уже дал согласие.

– Могу, – кивнул и присел на корточки возле ближайшего ящика, чтобы ощупать плетение, вложенное в амулет. – Наворотили-то, – пробормотал недовольно.

Тот, кто заряжал металлический кружок, был определенно силен. Но то ли работал второпях, то ли имел недостаточно опыта. Работу он выполнил топорно: энергетические нити переплетались между собой самым невероятным образом, кое-где даже образовывая спутанные клубки.

Мартин положил одну руку тыльной стороной ладони на свое колено, все еще удерживая «щит» вокруг всего помещения, а второй потянулся к металлической бляхе. Поморщился: чужое плетение обожгло, но потом все же приняло его энергию для подпитки.

Закончив, Март поднялся, обошел ящики и повторил манипуляции со вторым.

– Двое суток – минимум, – сообщил, выпрямляясь и отряхивая ладонь о ладонь, как после грязной работы.

Кардиан в ответ то ли крякнул, то ли хмыкнул.

– М-да, – задумчиво почесал в затылке. – Похоже, Шкипер в тебе не ошибся.

– Лишь бы я в нем не ошибся, – буркнул Март. – Что в этих ящиках?

– Материал для будущих амулетов-накопителей, – быстро ответил Кардиан. Слишком быстро. – Приторговываем помаленьку, – развел руками и виновато улыбнулся. – А как иначе? Налоги душат, надо зарабатывать. А Шкиперу деньги нужны для нашего общего дела. Так-то.

«Так-то», – мысленно повторил про себя Март.

На душе было неспокойно. Чувствовалось во всем этом что-то неправильное – фальшивое. И в том, что амулеты на ящиках едва-едва дождались подзарядки, и в том, как легко и быстро Кардиан ответил на вопрос о содержимом ящиков. Мартин готов был поклясться, что, попроси он открыть один из них и показать, что там внутри, трактирщик придумал бы какую угодно отговорку, но ящики бы не вскрыл.

– Я передам Шкиперу, что ты справился с работой, – сказал Кардиан, намекая, что пора прощаться.

– Передай, – серьезно кивнул Мартин. – До встречи.

– До встречи, – эхом отозвался трактирщик и не сдвинулся с места, пока Мартин не вышел за дверь.

Мрак недовольно всхрапнул при виде хозяина и, кажется, от души обругал его на своем лошадином языке.

Мартин потрепал его по гриве.

– Не злись, скоро поедем.

Отвязал и забрался в седло.

На улице не было ни единого человека, тем не менее чужой взгляд явственно ощущался спиной.

Мартин тронул коня и не спеша поехал по улице. «Хвоста» он не чувствовал. Значит, за ним следили только затем, чтобы убедиться, что он уехал восвояси.

Вот только домой Март не спешил.

Он завернул в ближайший переулок и спешился.

– Жди здесь, – велел Мраку; привязать его было негде.