Призраки Марта

Недаром же в столице увеличили количество патрулей в связи со сменой руководства подполья. Король опасался Шкипера. Оставался вопрос: опасался как разбойника или как реальной угрозы устоявшемуся за полтора десятилетия строю?

А строй этот нужно было менять. Во что бы то ни стало – менять.

И не важно, что он больше не лорд Викандер.

Кем бы Март ни был, он попробует.

Мирта поставила перед ним тарелку ароматно пахнущего супа и скромно присела напротив на самый краешек стула.

– Приятного аппетита, – пожелала с теплой улыбкой. – И правда, простите меня. Мне не следовало так реагировать. Вы лучший хозяин, который у меня когда-либо был. И я благодарю богов за то, что согласилась у вас работать.

Март подавился, закашлялся.

– Скажете тоже, – пробормотал, отдышавшись и принимая из заботливых рук кухарки салфетку. – Это я должен быть благодарен. Вы потрясающе готовите.

Мирта польщенно зарделась.

– Что вы. Вот моя сестра готовила – это да. Мир ее праху.

– Соболезную, – отозвался Март, не слишком рассчитывая на продолжение.

Однако кухарке сегодня неожиданно захотелось не только отвесить ему комплименты, но и поговорить.

– Вот для нее готовка была призванием. Из-под ее рук выходили настоящие кулинарные шедевры. – Глаза Мирты подернулись дымкой воспоминаний, а улыбка на губах стала немного грустной. – Знаете, Мартин, за нее боролись самые знатные лорды столицы, пытаясь перекупить контракт, предлагали большие деньги…

У Марта по спине пробежал холодок.

Не может быть. Он думал, что детские воспоминания сыграли с ним злую шутку, но что, если…

– А она что же? – спросил с живым интересом.

– А она… – Мирта перевела печальный взгляд на окно, за которым вечерний ветер колыхал ветви деревьев. – Она была влюблена в тот дом, в котором работала. И в ту семью. Знаете… – Кухарка резко повернулась к нему. – Они ведь тоже были черными магами! Я только сейчас вспомнила. Случаются же совпадения.

Это уж точно. Случаются…"

"Доедал Март уже без аппетита. Перед глазами всплывали воспоминания из детства, которым давно не было места в настоящем: их дом, родители, Эльза, встречающая их с сестрой с прогулки целым подносом пирожков с вареньем из яблок, выращенных в саду имения Викандеров, старый Кермит, то и дело ругающий юных лорда и леди за то, что те бегали по газону, няня Агата, самый добрый человек в мире…

– Эльза души в них не чаяла, – словно издеваясь, продолжала Мирта. – Своих деток ей боги не дали, но хозяйских непосед она любила как родных. У них были близнецы. Викандеры… Вы ведь наверняка слышали эту историю. – Март сдержанно кивнул. – Такое несчастье…. Целая семья…

Официальная версия – пожар.