Призраки Марта

А уполномоченный Королевского сыска опять расхаживал по гостиной, сцепив руки за спиной и рассматривая картины.

Март усмехнулся: как же гостя зацепили эти пейзажи вместо склепов. Потом придал своему лицу спокойно-серьезное выражение и, не торопясь, спустился вниз.

Лорд Брэниган обернулся на звук его шагов и… улыбнулся. Широко и открыто, как старому другу.

Уполномоченный и в прошлую встречу был настроен весьма дружелюбно (не считая получаса, когда думал, что Мартина послали злопыхатели, чтобы его убить), теперь же и вовсе светился, как до предела заряженный фонарь.

Март кашлянул.

– Чем обязан, лорд Брэниган?

Но даже холодно-вежливое обращение не сбавило градус дружелюбия гостя.

– Принес, что обещал, – сообщил тот и вынул из-за пазухи бумагу с королевским гербом.

– Не то чтобы обещал… – пробормотал Мартин, разворачивая документ. Как он и думал: господин Шельес отказался от собственности на добровольных началах. – Спасибо, – поблагодарил, подняв глаза на гостя и сворачивая бумагу в трубочку. – Посыльного было бы достаточно.

Как еще вежливо намекнуть лорду на то, что ему тут не рады?

Очевидно, никак. Потому что намеков лорд понимать не хотел.

– Что-то еще? – уже не слишком-то вежливо уточнил Март.

Чай выпит, картины рассмотрены, документы переданы."

"– Я знаю, где та женщина взяла шкатулку, – вместо того, чтобы попрощаться, выдал Брэниган. – Поедешь со мной?

Зря Мартин полагал, что переход на «ты» после снятия проклятия был следствием стресса: лорд возвращаться к формальному общению не стремился.

– На это есть гильдийцы, – осторожно ответил маг.

Это еще вопрос, что хуже: быть вовлеченным в дела гильдии или в расследование Королевского сыска.

При упоминании гильдийцев Брэниган поморщился и отмахнулся; потом снова заблестел глазами, источая дружелюбие на всю площадь огромного дома.

– Поедешь?

Заместитель главы Гильдии магов, по крайней мере, вежливо просил о содействии при необходимости в будущем. Этот же требовал участия здесь и сейчас, и отделаться от него вежливым отказом было невозможно.

Сказать, что очень занят? Что есть планы и свободное время появится только в следующем месяце? Сослаться на недомогание?

«Давайте прямо пошлем к черту Королевский сыск и будем полжизни разгребать последствия», – с досадой подумал Март.

Выдавил из себя улыбку.

– Велю оседлать коня.

Но Брэниган уже несся к двери.

– У меня экипаж. Поехали!

– Черт тебя, – прошипел Мартин ему в спину.

Похоже, кто-то долго пребывал под гнетом проклятия и высвободившаяся наконец жизненная энергия теперь била ключом.

В каждого встречного.

– Подожди, я хотя бы оденусь! – крикнул Март.

Впрочем, в такую погоду следовало раздеваться, а не одеваться.