Мисс Марпл

 – Понимаете, все происходит таким образом...

Мисс Марпл уронила свою сумочку. Брайан наклонился ее поднять. Улучив удобный момент, миссис МакГилликадди подошла к Эмме и что-то прошептала ей на ухо. Лицо ее выражало страдание. Страдание это было неподдельным, потому что миссис МакГилликадди очень не нравилась та роль, которую ей сейчас приходилось играть.

– Извините, но не могла бы я на минутку пройти наверх?

– Конечно, – ответила Эмма.

– Я провожу вас, – предложила Люси.

Люси и миссис МакГилликадди одновременно вышли из комнаты.

– Сегодня очень холодно, трудно вести машину, – сказала мисс Марпл с отсутствующим взглядом, как бы объясняя что-то.

– Так вот, о звуковом барьере, – продолжал Брайан. – Видите ли, все это происходит... О, привет! А вот и Кемпер.

Доктор приехал на своей машине. Он вошел в комнату, потирая руки. Видно, он очень замерз.

– Пойдет снег, – сказал Кемпер, – вот увидите, я-то уж знаю. Здравствуйте, Эмма, как вы себя чувствуете? О, господи, что это все означает?

– Мы приготовили пирог в честь дня вашего рождения, – потупилась Эмма. – А вы-то хоть помните о нем? Вы мне как-то сказали, что ваш день рождения именно сегодня.

– Для меня это так неожиданно. – Кемпер казался обрадованным. – Понимаете, прошло уже много лет... да, должно быть, лет шестнадцать... с тех пор, как кто-нибудь вспоминал о моем дне рождения.

Он, казалось, был тронут настолько, что даже смутился.

– Вы знакомы с мисс Марпл? – Эмма представила его.

– О да, – заявила мисс Марпл. – Я встречала доктора Кемпера здесь и раньше. Не так давно он приезжал осмотреть меня, когда я схватила опасную простуду. И был очень добр.

– Я надеюсь, что теперь вы снова себя хорошо чувствуете? – спросил доктор.

Мисс Марпл заверила его, что теперь она себя чувствует отлично.

– Вы что-то в последнее время не приходите ко мне, Кемпер, – проскрипел раздраженно мистер Крекенторп. – Я могу умереть от такого внимания, какое вы мне оказываете!

– Не думаю, что это случится, – сказал доктор Кемпер.

– Я тоже, – отрезал мистер Крекенторп. – Ну, идемте, давайте выпьем чаю. Чего же мы ждем?

– О, пожалуйста, – сказала мисс Марпл, – не ждите мою приятельницу. Она будет очень расстроена, если задержит вас всех.

Все уселись за стол и приступили к чаю. Мисс Марпл сначала согласилась съесть хлеб с маслом, а потом принялась за сэндвич.

– А с чем они...? – она колебалась.

– С рыбой, – ответил Брайан. – Я сам помогал делать эти сэндвичи.

Старый мистер Крекенторп зло расхохотался.

– Отравленный рыбный паштет. Вот из чего сделаны эти сэндвичи. Ешьте их на свой собственный страх и риск.

– Пожалуйста, отец, не надо.

– Теперь нужно быть очень осторожным, когда ешь что-нибудь в нашем доме, – продолжал мистер Крекенторп, обращаясь к мисс Марпл.