Мисс Марпл

Но есть и другие пути в жизни. Вы могли бы жить совершенно свободно.

– А я свободна.

– Нет, не так. Я хочу сказать, вы могли бы работать для себя, направляя свой разум против...

– Против кого?

– Да против сильных мира сего! Против всех глупых крючкотворных правил и предписаний, которые в наше время всех нас так стесняют. И самое интересное, что всегда их можно обойти, если вы достаточно симпатичны для этого. А вы такая и есть. Ну, скажите, нравится вам такая идея?

– Возможно.

Люси развернула машину и завела ее в гараж.

– Ну как, не хотите связываться?

– Мне бы хотелось побольше узнать.

– Честно говоря, моя милая, я мог бы вас пристроить к делу. В вас есть что-то такое привлекательное, внушающее доверие.

– Вы хотите, чтобы я помогала вам продавать золотые слитки?

– Нет, зачем так рисковать. Просто чуть-чуть обойти закон, ничего больше. – Рука его скользнула по ее плечу. – Вы чертовски симпатичная девушка, Люси. Мне бы хотелось иметь такого партнера в деле.

– Я польщена.

– И больше ничего? Подумайте! Подумайте, как весело и какое получаешь удовольствие от того, что перехитрил всех этих рассудительных, степенных людей. Вся печаль в том, что для дела нужен капитал.

– Боюсь, что деньгами не могу вам помочь.

– О, я совсем не туда клоню! Не так уж долго осталось ждать, когда ко мне в руки кое-что попадет. Мой достопочтенный папаша ведь не проживет вечно, наш жадный старый деспот. Когда он испустит дух, я получу кое-что существенное. Так как же, Люси?

– А какие условия?

– Поженимся, если уж вам так хочется. Все женщины одинаковы, независимо от того, насколько они преуспевают и обеспечены в жизни. И ко всему прочему, замужняя женщина не даст показаний против своего мужа.

– Ну, это не так уж приятно слышать!

– Бросьте, Люси. Разве вы не понимаете, что я уже попался к вам на крючок.

Совершенно неожиданно Люси почувствовала себя счастливой. Альфред в какой-то мере обладал обаянием, исходившим, возможно, от его жизнерадостности. Она засмеялась и выскользнула из его объятий:

– У меня нет времени для флирта, нужно подумать об ужине.

– Вот так всегда и получается, Люси. А вы ведь хорошо готовите! Что сегодня на ужин?

– Подождите, увидите. Вы точно такой, как и наши мальчики.

Они вошли в дом, и Люси поспешила на кухню. К ее удивлению, вскоре на кухне появился Гарольд Крекенторп.

– Мисс Айлзбарроу я хотел бы с вами кое о чем поговорить.

– А нельзя ли немного позже, мистер Крекенторп? Я сейчас очень занята.

– Конечно, конечно. После ужина?

– Да, так будет лучше."

"Ужин был подан в должное время и оценен сидящими за столом. После того, как Люси закончила уборку и вымыла посуду, она вышла в холл, где ее уже ждал Гарольд Крекенторп.

– Слушаю вас, мистер Крекенторп.

– Давайте, пойдем вот сюда.