Мисс Марпл

За всем этим мне видится какой-то деревенский скандал острого характера. Прав ли я? Возможно, вы, сделав поход по магазинам и возвращаясь домой поездом в 4:50, увидели в поезде, идущем рядом, жену мэра, которую обнимал санитарный инспектор? Но разве так уж важно, в каком это происходило поезде? А может, вам захотелось поехать на конец недели в Порткол?

Спасибо вам за пуловер, это как раз то, что я хотел. Как ваш сад? В это время года он не очень пышный.

Искренне ваш

Дэвид».Мисс Марпл чуть улыбнулась и начала изучать полученные сведения. Миссис МакГилликадди совершенно определенно сказала, что в том поезде не было коридора. Значит, это не экспресс, идущий до Суонси. Было указано время – 4 часа 33 минуты.

Еще одна поездка казалась неизбежной. Мисс Марпл, вздохнув, занялась составлением плана.

Она, как и раньше, выехала в Лондон поездом в 12:15, но на этот раз возвращалась не в 4:50, а в 4:33 и доехала до Брекхэмптона. Поездка прошла без происшествий, но дополнила кое-какие детали. Этот поезд не очень переполнен. 4:33 – это еще не время пик. В первом классе ехал только один пассажир – очень старый джентльмен, читавший «Нью стейтсмен». Мисс Марпл ехала в пустом купе и на двух остановках, в Хейлинг Бродвей и в Барвелл Хит, высунулась из окна, чтобы видеть входивших и выходивших пассажиров. Несколько пассажиров третьего класса вошло на Хейлинг Бродвей, а в Барвелл Хит несколько человек вышло. Из вагона первого класса никто не выходил, кроме старого джентльмена с «Нью стейтсмен» в руках.

Когда поезд двигался вдоль изгиба железнодорожного полотна, у Брекхэмптона, мисс Марпл встала для эксперимента спиной к окну и опустила штору.

«Да, – подумала она, – при быстром движении на повороте и резком торможении человек, потеряв равновесие, припадал к окну, и штора очень легко могла подняться». Она посмотрела в темноту за окном. Сейчас светлее, чем в то время, когда ехала миссис МакГилликадди, но увидеть удалось немного. Чтобы получше все разглядеть, ей придется проехать днем.

На следующий день она выехала рано утром и возвратилась домой поездом из Паддингтона в 12:15. И снова она ехала одна в первом классе. «Вот куда летят попусту деньги, – подумала мисс Марпл. – Это транжирство. Кроме бизнесменов, никто первым классом не ездит, и то только в часы пик. Но у них хоть игра стоит свеч».

За четверть часа до Брекхэмптона мисс Марпл вытащила карту, которой снабдил ее Леонард, и начала сверять окрестность. Она раньше тщательно изучала карту и, заметив название промелькнувшей станции, определила, где находилась в момент, когда поезд замедлял ход у поворота. Этот поворот казался ей очень важным. Мисс Марпл, приплюснув к окну нос, с неослабевающим вниманием изучала участок довольно высокой насыпи.