Мисс Марпл

«Я уже слишком стара для разного рода приключений», – сказала себе мисс Марпл, с отсутствующим видом глядя в окно на поворот железнодорожного полотна.

Поворот!

В голове у нее очень слабо промелькнула какая-то мысль... «Как раз после того контролер проверил билеты...».

Это подало идею. Всего лишь идею. Но совершенно другую идею...

Чуть заметный румянец проступил на лице мисс Марпл. Она уже не чувствовала усталости.

– Завтра утром я напишу Дэвиду, – сказала она себе.

И в тот же момент еще одна важная мысль пришла ей в голову:

– Конечно! Моя преданная Флоренс!

IIМисс Марпл разрабатывала свой план методически, отдавая должное рождественским праздникам, которые немало задерживали развитие событий.

Она написала внучатому племяннику Дэвиду Весту письмо, в котором соединила пожелания счастливого Рождества с настоятельной просьбой добыть для нее кое-какие сведения.

Как и в прошлые годы, она была приглашена на рождественский обед в дом викария и здесь смогла поговорить о географических картах с молодым Леонардом, приехавшим на Рождество домой.

Страстью Леонарда были географические карты всех видов. Причина, побудившая старую даму спрашивать у него крупномасштабную карту определенного района, не вызвала у него любопытства. Он просто нашел карту в своей коллекции и предложил ей. Мисс Марпл пообещала бережно с ней обращаться и своевременно вернуть.

III– Географические карты, – сказала мать Леонарда Гризельда, которая выглядела удивительно моложавой и цветущей для того, чтобы жить в старом полуразвалившемся доме викария. – Что ей надо от географических карт? Я имею в виду, для чего они ей нужны?

– Не знаю, – сказал молодой Леонард. – Она ничего определенного не говорила.

– Странно... – сказала Гризельда, – мне это кажется очень подозрительным... В ее-то годы следовало бы забыть о такого рода вещах.

Леонард спросил, что она имеет в виду, и Гризельда уклончиво ответила:

– Да всюду совать свой нос. Но почему все-таки географические карты? Странно...

Через несколько дней мисс Марпл получила ответное письмо от своего внучатого племянника Дэвида Веста. Написано оно было с нежностью:"

"«Дорогая тетушка Джейн!

Чем вы теперь занялись? Я раздобыл сведения, о которых вы меня просили. Есть только два поезда, которые могут идти рядом: это поезда, выходящие в 4:33 и в 5 часов. Первый поезд – пассажирский, идет медленно и останавливается в Хейлинг Бродвей, в Барвелл Хит, в Брекхэмптоне, и потом всюду вплоть до Маркет-Бейзинг. А пятичасовой поезд – это Уэльский экспресс, который идет в Кардифф, Ньюпорт и Суонси. Первый поезд мог быть обогнан около 4:50, хотя он должен прибыть в Брекхэмптон на пять минут раньше, а второй – в 4:50 идет около Брекхэмптона.