Мисс Марпл

– Может, пройдем в контору? – предложила мисс Горриндж. – Там нам будет спокойнее.

– Да. Так оно будет лучше.

– Хорошо здесь у вас! – проговорил массивный мужчина, в котором, на взгляд мисс Горриндж, было что-то бычье. – Тепло, красиво. – Он кивнул на камин: – Уют прежних дней!

Мисс Горриндж улыбнулась, польщенная.

– Да, действительно. Мы гордимся тем, что нашим гостям у нас уютно. – Она повернулась к помощнице: – Справишься, Элис? Вот журнал. Скоро приедет леди Джослин. Как только она увидит свой номер, то немедленно захочет его сменить, но ты ей объясни, что отель переполнен. Во всяком случае, предложи ей номер триста сорок на третьем этаже. Это не слишком приятная комната, и, я думаю, увидев ее, леди Джослин удовлетворится той, какую мы ей выделили.

– Да, мисс Горриндж. Я все поняла, мисс Горриндж.

– И напомни, кстати, полковнику Мортимеру, что его полевой бинокль здесь. Он оставил его у меня сегодня утром. Проследи, чтобы полковник не ушел без бинокля.

– Хорошо, мисс Горриндж.

Покончив с текущими делами, мисс Горриндж вышла из-за стойки и, взглянув на пришедших, направилась к двери красного дерева, на которой не было никакой надписи, открыла ее, и все трое очутились в помещении конторы, довольно унылом и тесном.

– Итак, пропавшее лицо – это каноник Пеннифазер, как я понимаю, – начал инспектор Кэмпбелл – Расскажите, пожалуйста, в подробностях, как все это случилось.

– Не думаю, чтобы каноник Пеннифазер пропал в том смысле слова, в каком оно обычно употребляется, – ответила мисс Горриндж – Очень возможно, что он кого-то встретил, скажем старого друга, и отправился вместе с ним на какое-нибудь ученое собрание на континент. Он, знаете ли, чрезвычайно рассеян.

– Вы давно его знаете?

– Да, он останавливается у нас уже – дайте вспомнить! – уже лет пять или шесть.

– А вы сами давно здесь работаете, мэм? – внезапно вмешался старший инспектор Дэви.

– Четырнадцать лет, – сказала мисс Горриндж.

– Прекрасное место! – одобрил Дэви. – И каноник Пеннифазер всегда у вас останавливается, когда бывает в Лондоне?

– Да. Он всегда приезжает прямо к нам. Сообщает заранее и заказывает номер. Когда дело касается бумаг, он куда менее рассеян. Сейчас забронировал номер с семнадцатого по двадцать первое. Но предупредил, что в течение этого времени будет отсутствовать одну или две ночи, и попросил оставить номер за ним... Он нередко так делал.

– А когда вы начали о нем беспокоиться?

– Да я особенно и не беспокоилась. Но, конечно, все это странно! Дело в том, что его номер с двадцать третьего обещан другому клиенту, и когда я поняла – а поняла я это не сразу, – что он не вернулся из Лугано...

– У меня записано: Люцерн, – вставил Кэмпбелл.

– Да, да, да, кажется, именно Люцерн. Какой-то археологический конгресс.