Мисс Марпл

– А им больше и думать не о чем, – несколько туманно ответила Эльвира. – Слушай, Бриджит, у меня есть дело, ужасно важное. Ты должна мне помочь.

– Конечно, если смогу. Это мужчина?

– Нет. (Бриджит разочарованно вздохнула.) Мне необходимо съездить на сутки в Ирландию, но, возможно, я задержусь и дольше. Тебе нужно меня прикрыть.

– В Ирландию? А зачем?

– Сейчас сказать не могу. Нет времени. Я должна завтракать с моим опекуном полковником Ласкомбом у Прюнье в половине второго.

– А куда ты дела эту Карпентер?

– Удрала от нее в магазине.

Бриджит хихикнула.

– А после завтрака они повезут меня к Мелфордам. Придется жить у них, пока мне не исполнится двадцать один год.

– Какой ужас!

– Как-нибудь выкручусь. Кузину Милдред ничего не стоит обвести вокруг пальца. Мне предстоит пополнять образование в учреждении, которое называется «Современный мир». Там водят по лекциям, по музеям, по картинным галереям, в палату лордов и тому подобное. Вся прелесть в том, что никто не может проверить, там ты или нет. Мы с тобой зря времени терять не будем.

– Очень надеюсь, – снова хихикнула Бриджит. – В Италии нам это недурно удавалось, правда? Старая Макаронница воображала, что мы ужасно примерные! Ей и в голову не приходило, что ее дурачат!

Обе девушки засмеялись, вспоминая свои проделки.

– Но нужно было все обдумывать заранее, – сказала Эльвира.

– И мастерски врать, – добавила Бриджит. – Гвидо писал тебе?

– Да-да, я получила от него длинное письмо, подписанное «Джиневра», как будто от подруги. Но хватит болтать, Бриджит! Нам надо столько успеть, а времени всего полтора часа. Слушай внимательно. Завтра я иду на прием к зубному. Отменить его – пустяки. Я позвоню ему – или ты отсюда. Затем в середине дня ты звонишь Мелфордам, и голосом твоей мамы скажешь, что зубной врач велел мне прийти еще и на следующий день и я до завтра остаюсь у вас.

– Ну это должно пройти. Они скажут, как это мило с нашей стороны. А вдруг ты не вернешься на следующий день?

– Тогда тебе придется звонить еще раз...

Бриджит призадумалась.

– У нас еще полно времени, что-нибудь придумаем! – нетерпеливо воскликнула Эльвира. – Главное, что меня беспокоит сейчас, это деньги! У тебя, конечно, нет денег?

– Всего два фунта.

– Мало! Мне ведь нужен билет на самолет. Я уже смотрела расписание. Лету всего два часа. Все зависит от того, сколько времени потребуется мне там.

– Можешь мне сказать, что ты затеяла?

– Нет, не могу. Но это ужасно, ужасно важно!

При этих словах голос Эльвиры дрогнул, так что Бриджит взглянула на нее удивленно:

– Значит, это серьезно, Эльвира?

– Да. Очень.

– И никто не должен об этом знать?

– Именно. Это совершенно, совершенно секретно! Мне надо выяснить насчет одной вещи: правда это или нет.