Скажи маркизу «да»

Как грустно… Получается, что даже самые близкие ей люди верили, что это правда.

– Ну что ж… Думаю, мы все знали, что этот брак не по любви, – продолжала Дафна. – Но мне казалось, что за все эти годы у вас все же появилась… какая-то привязанность.

– На этот раз маркизу не удастся выкрутиться! – заявил Тедди. Он встал и выпятил грудь. – Мы не позволим ему избавиться от помолвки. После восьми лет ожидания он должен на тебе жениться.

– Минуточку! – воскликнула Клио. – Откуда вы знаете, что именно утверждение о поцелуях лживо?"

"– Потому что это очевидно, – улыбнулась Дафна. – Всем известно, что твой любимый цвет – зеленый. Значит, это исключаем. Заявление о пивоварне тоже не может быть правдой, потому что это ужасная глупость.

– Почему глупость? Возможности поместья необходимо использовать, иначе пострадает все местное сообщество. Или вы думаете, что я не справлюсь?

– Она сможет, – буркнул Рейф.

Клио взглянула на него с удивлением. А он повторил:

– Она сможет, она справится. И вообще, эти места идеальны для пивоварения. А у мисс Уитмор есть средства, земля, ум… С надлежащей помощью она безусловно справится.

– Возможно, – кивнул Тедди. – Но маркиз не одобрит эту идею. Он не потерпит, чтобы в местных пабах и тавернах подавался эль леди Гранвилл. – Тедди захихикал, сочтя такое предположение удачной шуткой. – Конечно, маркиз не допустит этого!

– Вы правы, – согласилась Клио. – И именно поэтому вы поймете, почему я не собираюсь…

– Ты не откроешь пивоварню! Конечно, нет! Какой абсурд! – Дафна хлопнула в ладоши. – Что ж, с Клио все ясно. Кто следующий?

– Подождите! – вмешался Рейф; его глаза горели. – С Клио еще не все ясно. Вы ошиблись, леди Камбурн.

– С чего вы взяли? – спросила Дафна.

– Мисс Уитмор целовали, – воинственно заявил Рейф. – Я в этом уверен.

– Но откуда вы можете это знать?

У Клио перехватило дыхание. Хотела ли она, чтобы Рейф ответил на этот вопрос честно? Быть может, да. Но, с другой стороны… это было не в ее власти.

– Потому что я там был! – заявил Рейф, резко взмахнув рукой. Проклятье! Он вовсе не собирался это говорить! Слова эти вылетели у него сами по себе, словно запрещенный удар, который он обязан был сдержать.

И все в изумлении уставились на него, в том числе и Клио.

– Лорд Рейф, вы хотите сказать, что видели этот поцелуй собственными глазами? – спросила Дафна, не скрывая скептической усмешки.

– Нет, – честно ответил Рейф. Ведь он же не мог видеть себя со стороны в эти мгновения… Свидетелями поцелуя были его губы.

– Тогда я остаюсь при своем мнении, – заключила Дафна. – Кто следующий?

– Я! – заявил Рейф.

– Ты?.. – удивилась Клио. – Но я думала, ты не играешь…

– Передумал, – буркнул Рейф.

– Боюсь, вам придется подождать следующего раунда, Брандон, – заявил Тедди.