Мама по призванию

— Не нашел достойную кандидатку? — не могла не спросить я. — Или в вашей части мира проблема с… женским полом.

— О нет, дракониц, желающих наложить лапу на повелителя, хоть отбавляй, — отмахалась Авила. — Наш Карлимиллион не успевает отбиваться. Некоторые, особо одаренные магией и наглостью, прибегают к запрещенным методам.

— Это к каким, например? — поинтересовалась я из-за ширмы, за которой одевалась.

Авила подошла ближе и, давясь от смеха, прошептала:

— Нахалки пробираются в замок и пытаются соблазнить повелителя. Из-за этого он постоянно меняет апартаменты.

— А-ха-ха, а он пользуется популярностью, — заметила я. — Но почему никому так и не удалось его соблазнить? Неужели… он что, дал обет безбрачия?

— Не в этом дело, — вздохнула Авила. — Достойных дракониц много, а вот тех, кто понравился бы детям — так и не нашлось.

— Детям?.. — переспросила я. От волнения чуть не оторвала маленький крючок на платье вместе с тканью. — Но ведь Карл не был женат, или это его бастарды?

Земные повелители, как и повелители светлого мира, мало чем отличались друг от друга, как говорится. Ничто человеческое не было им чуждо. Так почему бы не предположить, что Карлимиллион несколько раз поддался искушению и обзавелся парочкой-другой малышей. Которых и решил воспитывать самостоятельно.

— Это не его дети… не совсем его, — призналась Авила. — Позволь, я помогу тебе с платьем?

Вдвоем дело пошло быстрее. И кто придумал такие нелепые одежки, с которыми в одиночку даже адептка ордена Света не в силах справиться? Ох уж эта драконья мода…

— Сколько их, детей? — поинтересовалась я, с трудом распрямившись. Дурацкий корсет, надевавшийся поверх розовой пены, сплющил грудь и с такой силой прижал живот к позвоночнику, что я вздохнуть не могла. Не то, что отправиться в этом на ужин. — Прости, Авила, но эту деталь туалета я снимаю.

— И правильно, — поддержала решение экономка, — у тебя без того идеальная талия. А что до детей — их всего четверо. Нет, теперь пять вместе с Макмилланом. Но, знаешь, иногда мне кажется, что их здесь больше десятка.

Я невольно улыбнулась, представив, как веселятся маленькие дракончики. В таком огромном замке им есть, где развернуться.

— Мне бы хотелось познакомиться с ними, — произнесла вслух. — Как думаешь, Карл разрешит?

Осматривая меня с ног до головы, Авила весело подмигнула.

— Если он разрешил тебе называть себя Карлом, то уж это разрешит и подавно. Я бы даже по-другому сказала: тебе не избежать встречи с детишками. Они тебя найдут и…

— Уничтожат? — скептически уточнила я.

— Могут попытаться, — серьезно заметила Авила. — Видела бы ты, во что они превратили последнюю драконицу, рискнувшую принять приглашение повелителя отужинать с ним.

— Стоп!.. — поняв, в чем подвох, я настороженно прищурилась.