Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

– Они хороши, – свистяще выдохнула подруга, – но если с Кайром все понятно, то откуда такая скорость у Его Высочества, будь он всячески благословлен?!

– Мне столько тебе надо рассказать, – выдохнула я. – Тебе видно их?

Для меня на помосте сражались неразличимые тени, что носились по совершенно хаотичной траектории и иногда сталкивались.

– Не так хорошо, как хотелось бы, – ответила Ликорис. – Принц выдыхается.

Я только вздохнула и крепче вцепилась в ее руки. Кажется, друг от друга нас будут отлеплять силой.

– Глупости говорите, – рассердилась стоящая рядом с нами леди, – Его Высочество – сильнейший дуэлянт!

– А вы не подслушивайте чужие глупости, – цыкнула на нее леди Доварнари.

Вспышка! Вторая, третья и…

И они остановились. Принц, криво улыбаясь, прижимал руку к груди.

– Дуэль за вами, магистр.

Кайрнех равнодушно улыбнулся и сухо произнес:

– Благодарю за интересный бой, Деррек.

Ликорис, все так же державшая меня за руки, успокоенно выдохнула:

– И стоило переживать?

Желая подбодрить меня, она еще раз сжала пальцы и отпустила мои руки. А меня пронзило вспышкой острой боли!

– У тебя что-то хрупнуло, – охнула подруга, – Пресветлая Мать, я сломала тебе руку!

Стиснув зубы, я осторожно выдохнула и повращала кистью, сжала-разжала пальцы и медленно произнесла:

– Все в порядке, видишь?

Боль, правда, не унималась, и каждое движение я делала через силу.

– У меня под пальцем, – Ликорис показала мне указательный палец, – хрупнуло. Очень многозначительно хрупнуло.

Я осторожно помассировала ладонь и, к своему ужасу, ощутила под кожей что-то чужеродное.

– Да, кажется, ты что-то сломала, – признала я, – но это не мое.

Щиты, окружавшие помост, полыхнули и погасли, а принц ловко отшутился вместо того, чтобы принести положенные извинения. Вообще все стало выглядеть так, как будто это дружеская дуэль и ничья честь затронута не была.

– Деррек, надеюсь, мы прояснили все наши разногласия, – проронил Кайрнех небрежно и красивым, донельзя пафосным жестом снял с рук дуэльные перчатки.

Принц поперхнулся заготовленной фразой и был вынужден признать:

– Да, магистр.

– Это прекрасно. – Кайрнех спрыгнул с помоста и подал мне руку. – Моя мэйари, я посвящаю тебе эту небольшую победу. Леди Доварнари, приятно видеть вас.

– Спасибо, сердце мое, – я посмотрела ему в глаза, – спасибо.

«Спасибо, что живой», – мысленно добавила я, осознавая, что победа Кайрнеху далась очень и очень нелегко.

– Не могла не прийти, – улыбнулась Ликорис, – редко когда увидишь магистра теней в деле. Но вы, как мне показалось, использовали далеко не все, что могли.

– Ранг дуэли наложил на меня некоторые ограничения, – кивнул Кайрнех. – Не изволите кавы?

– С превеликим удовольствием.