Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Мудрый расчёт еще ни одному браку не вредил.

Жили супруги спокойно, а старый лорд Мэлори, жестокий и нелюдимый, в самом деле любил свою юную и кроткую жену со сладким цветочным именем Лилианна: в подвале дома мы нашли больше десятка ее портретов, в том числе маленьких, карманных, а еще множество тщательно упакованных платьев, драгоценностей, даже музыкальные шкатулки, целую коллекцию. То, что старый лорд после случившегося не уничтожил их, а только убрал с глаз долой, о многом говорило. Как и то, что он, практичный скупердяй, покупал все эти вещи для жены.

И все бы ничего, но мама Седрика закрутила роман с королем.

«Они были истинными, — сказал Седрик, глядя на ее портрет: красивая светлоглазая блондинка с треугольным лицом. — Король и моя мать. Я узнал об этом уже позже, от его… от его величества. Больше никто не в курсе. Они никому об этому не говорили».

Я нахмурилась. То, что дракон узнает истинную только в момент соприкосновения кожа к коже, до сих пор казалось мне странной недоработкой местной эволюции.

«Почему они молчали?»

Седрик обернулся ко мне и пожал плечами, а затем сцепил руки за спиной и безразлично ответил:

«Потому что Лилианна любила мужа и хотела быть ему женой. Ее тянуло к истинному, но она не захотела подчиниться зову. Лилианна уговорила короля молчать после того, как их… обуяла страсть. Это не мои слова, если что».

Ну еще бы.

Лилианна уговорила короля никому не говорить об их связи, тот согласился, готовый на все, лишь бы его драгоценная истинная была счастлива.

А потом выяснилось то, что было абсолютно логично, но что никто никак не мог предсказать: Лилианна узнала, что беременна. Старый лорд Мэлори готов был носить ее на руках и ждал наследника.

Во время родов она умерла от потери крови.

Так иногда случается.

«Магия истинной связи, — медленно произнес Седрик, — могла бы ее поддержать, но мама отказалась от нее. Ей не хватило сил, магия Мэлори, которой она стала чужой, тоже не смогла ее подпитать. И она погибла».

Старый лорд Мэлори остался один с сыном, из которого собирался растить наследника рода. И все было хорошо, пока…

Пока глаза и волосы мальчика не начали темнеть.

Пока магия рода не принялась его отторгать."

"Пока не стало очевидно, что лицо ребенка совершенно не похоже на отцовское.

«Когда он понял?» — спросила я.

«Думаю, довольно рано. Я не помню, чтобы было… по-другому».

Я сжала зубы.

Старый лорд Мэлори решил никому ничего не говорить — но слухи все равно поползли. А как иначе, когда лицом ребенок «и ни в мать, и ни в отца, а в проезжего молодца»? Забавно, что на его величество короля Седрик тоже не был похож. А вот на предыдущего короля, портрет которого я видела в галерее, — очень даже.

Но, кажется, никому и в голову не пришло их сравнивать.