Мальтийский крест Павла Первого

— Оловянный? Странно… а я думал…

— Думать ты можешь что угодно, но уж как-нибудь отличить олово от серебра я могу.

— Ну ладно, только зачем он мне? — вздохнул Муравьев, но в трубке уже пикало.

Не успел Муравьев повесить трубку, как в дверь его кабинета деликатно постучали.

Дверь открылась, и в нее просочился долговязый молодой человек с блеклыми рыбьими глазами. Это был Угоревич, ассистент криминалиста Ставриди. Он был под стать своей фамилии — весь какой-то скользкий и гибкий, как угорь, с длинными тонкими руками и ногами, казалось, лишенными костей.

— Здрассте, товарищ капитан! — проговорил он своим бесцветным голосом. — Меня к вам послал Александр Константинович. Просил вам передать вот это… — и он положил на стол перед Муравьевым небольшой запечатанный пакетик.

— А, хорошо… — Муравьев хотел еще что-то сказать, но Угоревич уже исчез, так же беззвучно, как появился.

«В столовую сходить, что ли… — непонятно почему подумал Муравьев, — там вроде сегодня рыбу подают…»

Он тут же забыл о столовой, развернул пакетик и извлек из него массивный перстень с мальтийским крестом. Повертел его так и этак, примерил на палец… точнее, только попытался примерить — перстень оказался ему безнадежно мал.

И в это время зазвонил его телефон.

Муравьев подумал, что звонит Ставриди — хочет уточнить, получил ли он кольцо.

Сняв трубку, поднес ее к уху и проговорил:

— Да, Шурик! Приплывал твой парень, принес посылку…

Однако в трубке раздался удивленный женский голос:

— Какой Шурик? Какую посылку? Вы меня, наверное, с кем-то перепутали. Это Леокадия Львовна из Михайловского замка. Мы с вами встречались на… месте преступления.

— Ох, извините, я действительно ошибся… здравствуйте, Леокадия Львовна! Вы мне что-то хотели сообщить?

— Да, хотела… вообще-то я хотела, чтобы вы к нам приехали. И чем скорее, тем лучше.

— А в чем дело? Что-то случилось?

— Случилось… нашелся Костя Бабочкин. Вернулся, и сейчас сидит у меня в кабинете. И я с ним не могу сладить.

— Бабочкин? — переспросил Муравьев. — Какой Бабочкин?

И тут же он вспомнил, что так звали специалиста по восковым фигурам, который руководил созданием композиции в спальне несчастного императора и который после этого бесследно пропал в Сибири, в поселке Березово…

Может быть, сейчас в его расследовании произойдет прорыв? Может быть, Бабочкин расскажет что-то очень важное?

— Никуда его не отпускайте! — выпалил в трубку Муравьев. — Я к вам сейчас приеду!

— Да он и сам никуда не денется! — с тяжелым вздохом ответила Леокадия Львовна.

Через полчаса Муравьев уже влетел в тесный кабинетик Леокадии Львовны.