Мальтийский крест Павла Первого

Ответ был неразборчив, но я все же сделала вывод, что маме явно лучше. Я взялась за ручку двери и бросила взгляд на бра в прихожей. И, повинуясь какому-то импульсу, достала из плафона кольцо и спрятала его в карман. Сама не знаю, что на меня нашло.

Как только Вера вышла из квартиры, ее мать вскочила с дивана, нашла свой телефон и кому-то позвонила. Едва услышав ответ, она понизила голос и проговорила:

— Не повторяй и не переспрашивай. Сделаешь сейчас вот что…

Выйдя на улицу, я снова взглянула на часы.

Была половина одиннадцатого.

Я вспомнила, что на одиннадцать меня вызывал нотариус… интересно, зачем? Стоило бы пойти к нему только для того, чтобы это узнать, но вот успею ли я?

Тут как раз рядом со мной остановился автобус. Я прочла на нем маршрут и увидела, что он проходит через Колокольный переулок. Именно там находится контора нотариуса… значит, я еще могу успеть к одиннадцати…

Я в последний момент успела вскочить в автобус, и через двадцать минут уже шла по Колокольному переулку.

До назначенного времени оставалось десять минут. Отлично, если я и опоздаю, то ненамного…

Я нашла дом номер восемь. Слева от него был шестой, справа, как и следовало ожидать — десятый. Дома номер восемь-А не было. Но та женщина, которая мне звонила, четко повторила адрес…

Я остановилась, огляделась по сторонам, увидела подворотню, закрытую железными воротами. В воротах имелась калитка с кодовым замком, на этой калитке какой-то доброхот написал мелом:

Именно тот дом, который я ищу.

Тут же, помельче, был написан код замка — 478.

Надо же, какая предусмотрительность! Ну да, наверное, этот дом часто ищут клиенты нотариуса, вот для них и написали и номер дома, и код, чтобы не беспокоили каждый раз звонками.

Я нажала три цифры на табло, замок щелкнул, и калитка послушно открылась.

Я вошла внутрь и оказалась в типичном питерском дворе — голая асфальтовая площадка, мусорные баки, пара ржавеющих машин и несколько подъездов.

И никаких признаков нотариальной конторы.

Неподалеку от меня стояла здоровенная тетка в синем сатиновом халате с закатанными рукавами. На левой руке была татуировка — готическими буквами было написано «Смерть диетам».

Тетка взглянула на меня с интересом и спросила:

— Девушка, ты не нотариуса ищешь?

— Да, а как вы угадали?

— А тут больше нечего искать! Пойдем, я тебе покажу, а то сама ты не найдешь!

Я поблагодарила ее и послушно последовала в глубину двора.

Там была подворотня, точнее арка, выходящая то ли в следующий двор, то ли на улицу. И в этой арке стоял синий грузовой пикап с открытой задней дверью.

Я остановилась перед этим пикапом.

— А вот как раз сюда!

Я не успела опомниться, как тетка подскочила ко мне и мощным толчком втолкнула меня в пикап.

И тут же двери за мной захлопнулись.