Маленькая хозяйка замка Шгрив

А потом опять их долго не будет. Снег начнёт таять, и путь превратится в непроходимое мучение до тех пор, пока Аом не подсушит землю. Метели и обильные снегопады уходили дальше на север. Здесь с ними простились. Та мелкая крошка, что сыпала с неба и оставляла после себя большие лужи, не давая просохнуть камню, коим был выстлан замковый двор, уже не пугала людей, а скорее раздражала. Сам воздух потерял морозность, очертания мира стали более чёткими, дни, согретые, все выше поднимающимся ярким светилом, потихоньку начали растворять зимнюю строгость.

Матильда ввалилась в покои герцогини, вооружившись большим ворохом одежды, ногой захлопнула дверь и, пройдя в спальню, вывалила свою ношу на постель с громким «Уф!».

Марс, вальяжно растянувшийся на мягком покрывале, не успел даже глаза открыть, как его погребло под тяжёлой грудой шмотья. Возмущённо урча, он выбрался из-под неё, кинул недобрый взгляд на нарушительницу своего покоя, встряхнул брезгливо задними лапами и, задрав хвост трубой, гордо прошествовал в гостиную, вынашивать план мести служанке, лёжа в любимом кресле у камина.

— Вот, Ваша светлость, мерить надо.

— Это что? — Юлия растерянно взирала на кучу из платьев и юбок.

— Как это что? Вы в чём на девичник пойдёте? В своих шелках?

— Ах… Тильда, я совсем забыла! Конечно, не в шелках! — она подошла к кровати и с опаской взяла в руки первую попавшуюся вещь. Это оказался сарафан из шерсти темно-синего цвета.

— Да вы не волнуйтесь, все новое, ни разу ненадёванное. Тёткин сундук разворошила.

Лия с сомнением посмотрела на неё.

— А я в нём не утону?

— Не утонете, — усмехнулась «великанша», — у нас в семье только я таких выдающихся размеров.

— А повеселей расцветочки не было? — как-то кисло спросила девушка, оглядывая эту серо-бурую массу, именуемой одеждой, но, заметив сердитое выражение лица горничной после своих слов, быстро пошла напопятную. — Нет, в общем, меня всё устраивает. Нам же главное, не выделяться?

— Поворачивайтесь, раздевать вас буду! — скомандовала Грой. И Юле не оставалось ничего, как повернуться покорно спиной, подставляя многочисленные крючочки под ловкие пальцы служанки.

Лия несмело постучалась в дверь герцогского кабинета и, немного приоткрыв её, просунула голову.

— Мой лорд? Не уделите мне несколько минут?

Дункан оторвался от чтения каких-то бумаг и поманил её к себе рукой. Зайдя в комнату, герцогиня нерешительно остановилась напротив его стола.

— Да, мой ангел, что ты хотела?

Супруга начала издалека:

— Через четыре дня будет праздник. Ночь Эута. У нас в графстве в эту ночь девушки собирались вместе, гадали, общались, пели песни… Я слышала, ваши женщины тоже очень любят эту ночь!

— И-и?.. — Эррол откинулся на спинку кресла и улыбнулся краешком губ.