Маленькая хозяйка большого герцогства

— Думаю, уже пора возвращаться, а мы сегодня так и не обедали…

Глава 34

Алекс поднимает глаза к небу.

— У нас ещё есть немного времени…

Тянется за корзиночками и подаёт мне ту, внутри которой аккуратной стопкой лежат ягодные пироги. Каждый пирог по размеру чуть больше среднего оладушка.

У аристократов какая-то патологическая любовь к миниатюрным порциям. Вспоминаю, что в доме конюха Мирона пироги были очень большие."

"Беру верхний и с азартом вонзаю в него зубы. Сладкая начинка наполняет рот, а тесто немного похрустывает. Пирог почти остыл, но от этого не стал менее вкусным. Чувствую, как капля пытается стечь с уголка рта, быстро подхватываю её кончиком пальца и слизываю, беру расшитую белоснежную салфетку и окончательно стираю следы безобразия.

— Бездна, Эмма, — демон громко сглатывает, аккуратно пересаживает меня со своих колен на плед, поднимается и идёт к лошадям.

Хмм… Доедаю пирог и тянусь за кружкой с отваром. Очень приятный освежающий вкус трав и ягод.

Алекс возвращается, садится рядом и снова не спускает с меня глаз.

— Перестань так смотреть.

— Как?

— Словно… словно… — краснею, не желая, описывать то, что при этом ощущаю. — Съешь что-нибудь, ты так и не притронулся к еде.

Улыбается и наливает себе отвар.

— Мне нравится смотреть на тебя… Эм-ма.

— Ты видишь перед собой Эммилину…

— Это не так. Ты совершенно другая. Даже черты лица кажутся совершенно иными, словно тело Эммилины подстраивается под тебя… А ещё твой взгляд... улыбка, когда ты думаешь, что тебя никто не видит... то, как ты хмуришься…

Перестаю хмуриться и немного краснею.

— То, как ты смущаешься…

— Хватит.

— И как ты злишься, когда смущаешься.

Молчу и поджимаю губы, буравя его взглядом в ответ.

Опускает глаза и прячет губы за чашкой с отваром, но его плечи слегка подрагивают.

Вот же… нашёл развлечение.

— Алекс, что с Дафной? — спрашиваю первое, что приходит в голову, лишь бы сменить тему и дать себе спокойно выдохнуть. — Хотела узнать у дио Зейн-Малика, но забыла.

— Проделка Дафны была на грани, но опасную черту она не преступила. Формально закон не нарушен. Её Величество лишил Дафну особых привилегий и запретил появляться во дворце. К счастью, у Дафны есть младшая сестра, которая теперь займёт её место наследницы баронства. Саму же Дафну на три года отправили в одну из северных обителей, учиться покаянию и смирению. Ещё вопросы?

— Ммм… да. Где твоя семья? Как так вышло, что ты один?

— Я не один. У меня есть мать.

— Тогда… почему…

— Почему ты не видела её во Фрэй Дау?

— Да.

— Всё немного сложно, — продолжает после небольшой паузы. — Моего отца приворожила одна женщина. Я тогда был ещё подростком. Отец готов был бросить всё и идти за ней хоть на край света.