Маленькая хозяйка большого герцогства

Итеон знал, что у меня был план, как заставить Эммилину отказаться от помолвки, но он видел, что всё рушится…

— Значит, у тебя в запасе были и другие… ммм... козни?

— Были. Я готовился к войне, зная, что Эммилина не любит проигрывать. Моё будущее зависело от её решения, и я планировал влиять не это решение всеми доступными способами.

— Ты поэтому поселил меня в комнату с тайным ходом?

— Да.

Его голос звучит глухо, а дыхание порывисто.

— И что... ты собирался сделать?

— У меня был ряд идей, но на тот момент я ещё не решил.

Мне нравится, что он не уходит от ответа. Не пытается смягчить то, что произошло. Не пытается оправдаться. Я вижу, что он старается быть искренним, даже если ему это тяжело даётся. Это подкупает.

— Выходит, Итеон не зря беспокоился? Я имею в виду, раз Эммилина всё же проводила ритуал… если бы ты оказался под воздействием, то Итеон бы спас тебя?

— Да.

— Тогда он всё-таки хороший друг…

— Я запретил ему использовать “лёгкое сознание”. Он сделал это несмотря на мой запрет. Я ждал тебя в тот вечер на террасе, надеялся, ты примешь моё приглашение на ужин, — немного нервно выдыхает. — С верхней террасы видно многое, в том числе озеро и беседку. Я заметил, вас троих, идущих туда. Но когда оказался рядом, ты уже выпила эликсир. Я хотел увести тебя… но Итеон и Дафна начали задавать вопросы, ответы на которые я хотел знать, и я не остановил их…

— Про ритуал?

— Да. Они отказывались верить, что я сам отвечаю за свои мысли и действия.

— Что случилось потом?

— Эмма… там был один вопрос… вопрос, из-за которого ты пыталась расцарапать себе шею, а потом потеряла сознание...

— Продолжай, Алекс. Я хочу знать, что было дальше.

— Дафна хотела знать твой самый большой секрет… секрет, который ты бы сама хотела забыть… В тот момент я держал тебя на руках и хотел унести, но Дафна успела выкрикнуть свой вопрос, и ты ответила. Ты… сказала, что умерла… умерла… и потом тебе стало плохо. Казалось, ты задыхаешься.

Слушаю прерывистое дыхание и чуть сильнее обхватываю его талию. Ворую больше его тепла.

— Я хотел узнать, что с тобой произошло, но боялся спрашивать.

— Всё в порядке… я давно всё вспомнила, а те события превратились в далёкий страшный сон.

— Эмма... ты... расскажешь мне?

— А ты уверен, что хочешь это знать?

— Да.

— Хмм... Муж задушил меня в приступе гнева… и ревности. Я хотела развода и угрожала рассказать отцу о некоторых его грехах. Разумеется, мужу это не понравилось… и… и вот я здесь.

Слышу, как стучит его сердце, хотя он замер так, словно даже не дышит.

— Я…

— Тшшш… — отрываюсь от его груди и поднимаю взгляд. — Алекс, ничего не говори, ладно? Это всё уже в прошлом. Я не хочу это обсуждать. И ты обещал мне ягодный пирог, — стараюсь улыбнуться и скорее перевести тему.