Маленькая хозяйка большой таверны

 – Но, возвращаясь к нашему разговору, позвольте все-таки полюбопытствовать, на что же вам нужны еще деньги, госпожа Дюваль? Неужели подвернулась очередная выгодная сделка? Быть может, вы решили заодно прикупить еще и бордель?

Тут мне стало обидно.

Его саркастическое замечание показалось мне таким же несправедливым, как и… поступок Клинков, выгнавших нас с Анаис на улицу, не позволив даже забрать свои вещи. Или же доктора Эзнера, чуть было не натравившего на нас с Леннартом собак только за то, что мой покойный муж встал на сторону Лилий.

Ничего, сказала я себе. Пусть думает обо мне что угодно, мне наплевать!

Позже, когда он вылечит Анаис, а я все ему расскажу про того психа, – вот тогда пусть он катится со своим высокомерным презрением куда подальше!

Сдался мне он, морали читать!

Не сделай я того, что сделала, то сейчас морали… вернее, молитвы над нами с дочерью читал бы священник. Хотя нет, скорее всего нас бы просто погрузили на телеги, а потом зарыли в общей могиле.

– Вы меня неправильно поняли, – заявила ему. – Мне не нужны ваши деньги. Уж как-нибудь справлюсь и сама, даже если решу прикупить себе бордель. – Хотя я не собиралась. – Говорю же, мне нужна от вас услуга. Моя дочь больна. Похоже, ее зацепило одним из Высших Заклинаний, которое убило моего мужа. К сожалению, доктор, согласившийся нам помочь, не в состоянии ничего с этим сделать. Анаис необходима помощь Высшего Мага как минимум Восьмой Ступени. Подозреваю, эта самая Ступень у вас как раз есть, господин Блейз!

На это он уставился мне в глаза, и на миг мне показалось, будто бы он снова принялся ковыряться у меня в голове. Впрочем, мне нечего было от него скрывать – тайной симпатией к Лилиям я не прониклась, а налоги в казну мы уплатили, так что пусть смотрит!

– На вас тоже были следы Высшего боевого заклинания, – неожиданно заявил мне Эдвард Блейз. – Я убрал их во время допроса. Но вашего ребенка, к сожалению, не видел. Проводите меня к своей дочери!

– Спасибо! – отозвалась я, неожиданно для себя растрогавшись. Поднялась из-за стола и поманила Высшего мага за собой.

Мы направились к лестнице, сопровождаемые недоуменными взглядами оставшихся магов и замершего у барной стойки Леннарта. Думаю, со стороны это выглядело довольно-таки двусмысленно, но мне было наплевать, кто и что обо мне подумает.

Эдвард Блейз шагал за мной по ступеням, а потом по коридору второго этажа, по дороге зажигая магические светлячки вместо погасших факелов. Я же шла, спиной чувствуя его присутствие, ощущая, как заполняло пространство его крепкое, тренированное тело.

И еще я ощущала его запах.

Причем дело было даже не в едва уловимом аромате мужского парфюма – может, и не было его вовсе, этого самого парфюма!..