Маленькая хозяйка большой таверны

– Я его и остановила, – заявила ему спокойно. – Но и об этом, как вы уже догадались, я расскажу вам чуть позже.

Это был мой шанс, и я собиралась им воспользоваться. Высший Маг сам явился в «Сквозняк», и если я заставлю его помочь Анаис, то мне не придется бегать по городу, обивая пороги, проклинаемая и гонимая Клинками.

К тому же у меня есть, что дать ему взамен – это будет честная сделка.

Мне казалось, что я столкнулась с тем самым типом, которого они искали. Огромный, ужасной наружности и ненавидящий женщин, так сказать, с пониженной социальной ответственностью, за одну из которых он меня и принял.

Вполне подходило под описание Аньи.

– И что же вас останавливает от того, чтобы рассказать мне здесь и сейчас? – поинтересовался Эдвард Блейз.

– Вы все узнаете, причем во всех подробностях, – наклонилась я к нему. Взгляд мага неожиданно скользнул чуть ниже, но подниматься не спешил, порядком задержавшись в вырезе моего лифа. От этого почему-то стало жарко – кровь прилила к моим щекам. – Так вот, я обязательно продолжу свой рассказ, но за определенную плату!

– За плату? – удивился Эдвард Блейз совершенно искренне. Оторвавшись от созерцания моего лифа, посмотрел мне в глаза. – Неужели вы не хотите помочь следствию на добровольных основах, как и положено законопослушной гражданке? – Затем с чуть заметной ехидцей поинтересовался: – Вы ведь законопослушная гражданка, госпожа Дюваль?

– Очень! – ответила ему с придыханием. Вновь наклонилась, и в его глазах появилось что-то… Промелькнуло и исчезло, потому что его взгляд снова на миг скользнул чуть ниже. Но он тут же взял себя в руки. – Очень законопослушная, господин Блейз! И я очень хочу вам помочь, но… Но бесплатно никак не могу! Мне нужна от вас одна услуга.

– А те деньги, – полюбопытствовал он, словно не услышал или же не захотел слышать об услуге, – которые вы получили от меня в цитадели, неужели…

– Их больше нет! – вздохнула я. – Зато, как видите, у меня появилась таверна. Это было выгодное предложение, от которого я не смогла отказаться.

Не говорить же ему, что дарственную Лорейн всучил влюбленный в нее Арни Бесколь, выступавший на стороне Лилий?

Эдвард Блейз открыл было рот, чтобы задать еще вопрос, но тут один из мирно храпевших изморцев неожиданно пробудился. Зарычал, подскочил на ноги и принялся размахивать огромным топором, словно его окружали полчища невидимых врагов.

С треском вонзил лезвие в стол, попытался его выдернуть, но не смог. Приуныл, упал под лавку и снова захрапел.

– Сами видите, как я могла от такого отказаться?! – украдкой вздохнув, спросила я у мага.

– Вижу, что не смогли! – усмехнулся он.