Маленькая хозяйка большой таверны

– Вы должны вернуть нам то, что вам не принадлежит, леди де Эрве! Все, до последнего дукара, включая документы и ларец с драгоценностями. Только не делайте вид, будто бы вы не понимаете, о чем идет речь. Судя по всему, вы довольно разумная женщина. К тому же в противном случае мне придется освежить вашу память.

Он снова поднес руку с ножом в щеке моей дочери, и я дернулась.

– Мне прекрасно известно, – сказала ему, – о чем идет речь. Уберите нож! Вы правы, я довольно разумная женщина.

Нож он все-таки убрал, но я мысленно вздохнула, с сожалением понимая, что ему не понравится то, что он от меня услышит.

– Того, что вы ищете, – сообщила ему, – у меня сейчас нет. Но мне кажется, что я знаю место, где оно спрятано, хотя не могу утверждать это со стопроцентной уверенностью. Мой муж ничего мне не говорил, я сама обо всем догадалась.

– Ну что же, леди де Эрве, – произнес мужчина, – раз так, то вам предстоит проверить свою догадку и отдать нам казну и архив уже завтра.

– Как это, завтра?! – неверяще выдохнула я. – Но завтра у меня не получится, потому что я… Я просто физически не успею это сделать! То место, на которое я думаю, находится не в Виллерене, а в двух днях пути от столицы! За сутки я не успею даже до него доехать, не то что вернуться назад с вашими деньгами!..

– Мне очень жаль, леди де Эрве! – отозвался он язвительно, и мне стало ясно, что ему нисколько не жаль. – Ну что же, каждый день промедления будет означать для вас то, что кто-то из ваших близких расстанется с жизнью. На закате я стану убивать одного из тех, кто вам дорог, так что в ваших же интересах вернуть нам сокровище как можно скорее. Но если вы отдадите его уже завтра, никто не умрет.

– Забирайте! – сказала ему с отвращением. – Я назову вам место, так что езжайте за своими деньгами и драгоценностями сами! Меня они не интересуют.

Мужчина качнул головой.

– Вы отдадите нам все завтра вечером, в это же самое время! Привезете сами, о месте я сообщу вам отдельно. Но если по какой-то причине мы не увидим то, что нам принадлежит, один из ваших близких умрет. Через сутки умрет еще один, и я не могу вам пообещать, – Тьма снова взглянула на меня из-под капюшона, – что им не станет кто-то из детей. Мне всегда интересно было посмотреть…

– Сейчас же замочите! – выдохнула я в полнейшем отчаянии.

И он замолчал. Затем все так же молча отрезал светлый локон у безмолвной Анаис, хотя мне показалось, будто бы он полоснул этим самым ножом прямиком мне по груди.

Мои колени стали подгибаться, а к рукам снова прилил магический огонь. Но я знала, понимала, что мне нельзя… Я должна себя контролировать и не имею права сорваться и попытаться напасть!

Потому что передо мной был очень сильный маг.