Маленькая хозяйка большой таверны

Он поддерживал ее одной рукой, словно заботливый дядюшка.

К тому же глаза Анаис были открыты, но она смотрела… куда-то в сторону. Не повернулась, когда я ее позвала, никак не отреагировав на мой голос.

Магия, сказала я себе.

Та же самая магия, что и в случае с Барли.

Анаис жива, и мне стоит успокоиться, потому что истерика дочери не поможет, а мне сейчас нужны трезвая голова и ясный ум. Я должна понять, кто это такой и что он сделал с моим ребенком и собакой. А еще – зачем он сюда явился и как от него избавиться.

Я нисколько не сомневалась в том, что этот человек умен и крайне опасен. Шутки с ним плохи – в таверне пируют целых две дружины сильнейших воинов обитаемого мира и еще несколько королевских магов, но это не помешало ему похитить и удерживать мою дочь.

И даже если кто-то выйдет во двор по нужде или просто проветрить голову, то увидит лишь спящую собаку и меня, спокойно разговаривающую во дворе с незнакомцем, который держит на руках маленькую девочку.

Кричать и звать на помощь? Сомневаюсь, что это сработает.

Тут в подтверждение моим мыслям в свободной руке мужчины что-то блеснуло. Незнакомец качнул головой, словно предостерегал меня от глупостей. И все потому, что под моими ладонями занялось, закрутилось неконтролируемое магическое пламя.

– Не советую вам поднимать шум, леди де Эрве! – хриплым, магически измененным голосом произнес мужчина. – И магию свою утихомирьте, – добавил он. – Если, конечно, хотите, чтобы ваша дочь осталась в живых.

Именно тогда я поняла, что прошлое Лорейн все-таки меня настигло. Только оно, это самое прошлое, могло назвать меня таким именем. И еще – зря я думала, что у меня полным-полном времени и что День Благодарения будет самым подходящим моментом, чтобы отправиться за сокровищами.

Потому что за сокровищем уже пришли.

Но явился ли сам Апарди или же передо мной стоял один из его людей, я пока еще не знала. Хотя склонялась к тому, что неуловимый заговорщик не стал бы так рисковать.

Скорее всего, прислал своего верного служку. И я знала наверняка: этот самый служка отсюда не уйдет, пока не добьется своего.

– Отпустите мою дочь! – сказала ему. – Можете считать, что привлекли мое внимание, и я обещаю, что крайне внимательно вас выслушаю.

– Красивая у вас девочка, – вместо того, чтобы поставить моего ребенка на землю, произнес мужчина.

Рука в черной перчатке – та самая, что с ножом! – оказалась слишком близко лицу Анаис, и меня сковало ледяным ужасом.

– Сейчас же прекратите! – выдохнула я.

– С ней все будет хорошо, – наконец, произнес мужчина, похоже, решив, что уже достаточно меня помучил. – Если, конечно, вы сделаете то, что от вас потребуется.

– Что именно от меня потребуется? – спросила у него хриплым голосом, хотя прекрасно знала, что они хотят.