Маленькая хозяйка большой таверны

– Итак, ты планируешь открыть дело, но, пока оно не раскрутится, тебе нужно что-то есть. И еще тебе не помешает крыша над головой, потому что по ночам в столице все еще довольно прохладно. Вполне возможно, я над этим подумаю. Но денег на твое дело не дам, потому что мне самой не хватает. Ты же понимаешь, что все это, – обвела глазами таверну, – не свалилось на меня с неба.

Вообще-то, свалилось, но это нисколько не касалось Артура Дюваля.

– Понимаю, – произнес он смиренно. – Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы просить у тебя деньги. Я готов отработать кров и еду, поэтому прошу дать мне работу. Обещаю, что буду исполнять все ответственно и старательно и стану платить тебе за еду и постой до тех пор, пока мое дело не начнет приносить прибыль. И тогда уже… Тогда будет видно.

– То есть до этого времени ты хочешь жить и работать у меня? – склонила я голову, размышляя, что же с ним делать.

В принципе, работники мне были нужны – в «Королевском Клинке» катастрофически не хватало свободных рук. Вот, мы с Леннартом пострадали, и все чуть было не остановилось. А ведь шоу должно продолжаться, именно так пелось в одном из хитов моего мира.

Что если, не приведи Боги, беда случится с Олафом, а я все еще буду с привязанной к груди рукой – что тогда?! Или же Леннарт свалится на несколько дней – кто вместо него станет наливать пиво и прочие алкогольные напитки изморцам, до банкета которых оставались считанные часы?!

Я уставилась на Артура, прикидывая, на что он способен. Признаюсь, меня терзали смутные сомнения…

Правда, было еще кое-что, о чем бы мне не помешало поинтересоваться.

– Кстати, чем именно ты собираешься заниматься? Какое дело хочешь открыть?

– Детективное агентство, – мрачным голосом сообщил он. – Можешь уже начинать смеяться, Лорейн! Подозреваю, я это заслужил.

Но я не собиралась над ним смеяться.

– Думаю, наш папочка перевернулся в своей могиле от хохота, – заявила ему. – Этого вполне достаточно. Его дочь стала владелицей трактира, а сын – детективом.

Уверена, не о такой судьбе он мечтал для своих детей! Вернее, Лорейн он просто спихнул замуж, отдав мерзкому де Эрве, с которым отца связывали дела в столице. Решил, что таким образом он вполне удачно устроил жизнь дочери.

Жизнь Артура тоже была устроена – брат почти тридцать лет вел беззаботное существование обеспеченного рантье. Но ровно до тех пор, пока не начался мятеж, – именно тогда все изменилось в одночасье.

Ну что же, получалось, пришла пора и Артуру найти свое место в жизни.

– Это хорошая идея и хорошее дело, – сказала ему. – Если у тебя получится, это будет выше всяческих похвал.